Van der Poel boekt onmogelijke zege in slotrit, Tour eindigt met vuurwerk

De slotetappe van de Tour de France 2026 was er niet één zoals we die gewend zijn. Niet de traditionele 133 kilometer, maar een ingekorte rit van slechts 89 kilometer stond op het programma. Niet uit coulance van de organisatie, maar vanwege de grote bosbranden in Frankrijk. Door de inzet van hulpdiensten kon de ASO onvoldoende politie vrijmaken om de oorspronkelijke etappe veilig te laten verlopen.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Na een reis per TGV en bus van Bourg d'Oisans naar Parijs kregen de renners alsnog een spectaculaire finale voorgeschoteld. Na zes passages over de Champs-Élysées wachtte drie keer de beklimming van de Montmartre, de iconische kasseienklim van één kilometer aan gemiddeld 6,5 procent. Na de laatste passage resteerden nog tien kilometer richting de finish op de Champs-Élysées.

Voor UAE Team Emirates-XRG was het bovendien een feestdag. De ploeg verscheen in een speciaal tenue ter ere van de vijfde Tourzege van Tadej Pogacar. De Sloveen schaart zich daarmee naast Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain als recordhouder met vijf eindzeges.

Traditionele parade door Parijs

Even na 18.00 uur kwam het peloton eindelijk in beweging. Eerst volgden de traditionele beelden: UAE breed over de weg met geletruidrager Pogacar in het midden, arm in arm met zijn ploeggenoten, zodat fotografen hun iconische foto's konden maken. Ook Lidl-Trek kreeg alle ruimte om groenetruidrager Mads Pedersen in het zonnetje te zetten. Pas na ruim tien kilometer werd er daadwerkelijk gekoerst.

Lees ook: De oplossing voor de onhoudbare wielergekte op de Alpe d'Huez?

Veistroffer kiest de aanval

De eerste aanval kwam van Baptiste Veistroffer. De Fransman kreeg kortstondig zeven medevluchters mee, maar die haakten al snel af. Veistroffer reed solo naar een voorsprong van vijftien seconden, terwijl iedereen wist dat de beklimmingen van de Montmartre de koers volledig zouden veranderen. Zoals vooraf aangekondigd werden de tijden voor het algemeen klassement opgenomen bij de eerste passage over de finishlijn, ongeveer 45 kilometer voor het einde. Vanaf dat moment draaide alles om de ritzege. Veistroffers avontuur eindigde op 59 kilometer van de finish. Kort daarna probeerden Xabier Azparren en Mathieu Guernalec het met een nieuwe aanval. Lidl-Trek hield de voorsprong echter beperkt in dienst van Pedersen.

Pedersen opent de finale

Op de eerste beklimming van de Montmartre trok Pedersen als eerste stevig door. Mathieu van der Poel reageerde direct met een indrukwekkende versnelling. Ook Pogacar meldde zich vooraan, terwijl een groep met Olav Kooij, Biniam Girmay en Jasper Philipsen wist terug te keren. De kopgroep werd uiteindelijk gegrepen bij de Arc de Triomphe. Intussen was het peloton flink uitgedund. Onder anderen Isaac del Toro en Tom Pidcock reden op dat moment al op bijna een minuut achterstand en leken kansloos voor de dagzege.

Lees ook: "Nederlands succes op de Montmartre afgetekend"

Van der Poel en Pogacar slaan toe

Bij de tweede passage over de Montmartre ontplofte de koers definitief. Dankzij uitstekend voorbereidend werk van Tim Wellens plaatste Pogacar zijn aanval. Alleen Van der Poel kon direct volgen. Evenepoel en Pedersen wisten nog aan te sluiten, waardoor vier absolute wereldtoppers samen de finale indoken. Het peloton gaf zich echter niet gewonnen. Decathlon AG2R La Mondiale zette zich op kop om het gat te dichten in dienst van Olav Kooij. Met nog twintig kilometer te gaan leek alles opnieuw mogelijk.

Nieuwe versnelling op Montmartre

Op de laatste beklimming van de Montmartre volgde opnieuw vuurwerk. Van der Poel ging vol aan en alleen Pogacar wist met moeite zijn wiel te houden. Achter de twee ontstond direct verbrokkeling, terwijl Evenepoel, Pedersen en de overige achtervolgers ieder voor zich moesten vechten om het gat niet te groot te laten worden. Met nog tien kilometer over de brede boulevards van Parijs leek de strijd om de prestigieuze slotrit uit te draaien op een rechtstreeks duel tussen de twee grootste smaakmakers van het moderne wielrennen: Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.

Met nog vijf kilometer te gaan hadden Van der Poel en Pogacar tien seconden voorsprong op een achtervolgende groep met Jorgenson, Hagenes, Stuyven, Abrahamsen en Healy. Ook het uitgedunde peloton met Olav Kooij bleef jagen. De voorsprong slonk van twaalf naar negen en uiteindelijk vijf seconden in de slotkilometer. Toen plaatste Van der Poel zijn beslissende demarrage. Pogacar moest passen, terwijl de achtervolgers razendsnel dichterbij kwamen. De Nederlander hield stand en won op indrukwekkende wijze de prestigieuze slotetappe op de Champs-Élysées.

Uitslag etappe 21 Tour de France 2026

Eindstand Algemeen klassement Tour de France 2026