Van der Poel kan op Olympische Spelen LA voor goud gaan op de mtb en op de weg

De Olympische Spelen van Los Angeles 2028 bieden kansen voor renners die disciplines willen combineren. Door de indeling van het programma kunnen onder meer Mathieu van der Poel en Puck Pieterse in theorie zowel de mountainbikewedstrijd als de wegrace rijden. Dat blijkt uit het olympisch schema dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) deze week bekendmaakte.

Volgens Wilbert Broekhuizen, technisch directeur van de KNWU, zit er voldoende tijd tussen de onderdelen. “Er zitten vijf dagen tussen het mountainbiken en de wegwedstrijden,” zegt hij tegenover de NOS. “Een combinatie is dus mogelijk voor Puck en Mathieu, zo kijken we er wel naar. En voor Lorena Wiebes is een combinatie tussen de wegwedstrijd en de baan mogelijk.”

Nieuwe kansen voor Pieterse en Van der Poel

Voor Puck Pieterse biedt dat perspectief op revanche. De 22-jarige mountainbikester miste in Parijs het podium door een lekke band en eindigde als vierde.
Ook Mathieu van der Poel houdt al langer de olympische mountainbikewedstrijd in het vizier. In Tokio 2021 kwam hij ten val in de openingsronde, waarna zijn kansen snel verkeken waren. Dankzij de ruime tussenperiode in het programma zou een dubbele deelname in 2028 wél realistisch kunnen zijn.

Voorbereiding op Los Angeles gestart

Hoewel de Spelen nog ver weg lijken, zijn de voorbereidingen al begonnen. Een Nederlandse delegatie van NOC*NSF bezocht afgelopen maand Californië om de omstandigheden ter plekke te verkennen.
“De reis duurt elf uur en het tijdsverschil is negen uur,” zegt Broekhuizen bij de NOS. “Dat is fors, dus sporters moeten op tijd ter plekke zijn.”

Om die reden is al een voorbereidingslocatie gekozen, op ongeveer anderhalf uur rijden ten zuiden van Los Angeles. Daar kunnen sporters acclimatiseren voordat ze het olympisch dorp betrekken. “Doorgaans mag je pas vijf dagen voor je wedstrijd het dorp in, dus deze plek geeft ons wat meer mogelijkheden om sporters eerder en beter te laten voorbereiden,” aldus Broekhuizen.

Het olympisch dorp komt op de campus van de University of California, Los Angeles (UCLA). Die locatie biedt volgens Broekhuizen goede sportfaciliteiten en ligt gunstig voor de wieleronderdelen: vanuit het dorp is het niet ver naar Venice Beach, waar de start van de wegrace gepland staat.

Verwachtingen voor het wegparcours

Over het parcours is nog weinig definitiefs bekend. Broekhuizen hoopt dat ook de finish aan Venice Beach ligt. “Dat zou voor renners als Olav Kooij en ook Mathieu een interessante optie zijn,” zegt hij tegen de NOS. “Een parcours waarop verschil gemaakt kan worden, maar dat eindigt in een snelle aankomst. In de buurt van Venice Beach zijn geen bergen.”

Voor de vrouwen, onder wie Lorena Wiebes, kan een vlakke aankomst eveneens gunstig uitpakken. “Maar bij de vrouwen kunnen we op elk parcours wel uit de voeten,” aldus Broekhuizen.

Heuvelachtig terrein is er wel in de regio. “Ze kunnen richting Beverly Hills of Santa Monica,” zegt hij. “De voorlopige aannames zijn dat het parcours deels over de wegen van de voormalige Tour of California zal lopen. Daar kunnen beklimmingen in zitten, maar het hoeft niet.”

Andere wieleronderdelen

Ook de BMX-locatie is inmiddels in beeld. Die komt in de San Fernando Valley, waar ook het 3x3-basketbaltoernooi plaatsvindt. Op dit moment is dat gebied volgens Broekhuizen “nog één grote dorre vlakte.” Hij vertelt aan de NOS dat de Amerikaanse organisatie de zogenoemde urban sports buiten het stadscentrum wil houden.
“Dat is anders dan in Parijs, waar we in het centrum zaten. Dat droeg wel echt bij aan de sfeer van de sport. Maar goed, het zijn Amerikanen – ze zullen er vast wat van maken.”