De 5 mooiste crossduels tussen Van der Poel en Van Aert

Het was even geduld hebben, maar op zaterdag 20 december is het dan eindelijk zover! Antwerpen is dit veldritseizoen het decor van de eerste clash tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Krijgen we aan de oevers van de Schelde meteen een spektakelstuk voorgeschoteld? Hierbij alvast vijf iconische duels die de aartsrivalen in het (verre) verleden uitvochten!

Waar Mathieu van der Poel afgelopen weekend zijn cross-rentree opluisterde met een overwinning in Namen, is het nog héél even wachten voordat Wout van Aert weer het veld induikt. De Kempenaar doet dat aanstaande zaterdag in 'zijn' Antwerpen, waar hij dus meteen zijn Nederlandse opponent kan gaan bekampen.

De afgelopen jaren - de eerste krachtmetingen tegen elkaar dateren inmiddels zelfs al van meer dan een decennium geleden - zorgden de twee crossiconen voor verscheidene mooie confrontaties, waarbij Van der Poel iets vaker aan het langste eind trok dan Van Aert. Sommige van die tweekampen staan bij menig wielerliefhebber nog in het geheugen gegrift. Soms omdat het spannend was tot aan de allerlaatste meter, soms juist vanwege een opmerkelijk koersincident. Met de vijf onderstaande gevechten in het achterhoofd ben jij in ieder geval alvast klaar voor zaterdag!

Superprestige Zonhoven - 2016

De wedstrijd in Zonhoven staat uiteraard bekend om de legendarische zandkuil. In 2016 ontvouwde er zich een koersverloop om duimen en vingers bij af te likken. De gehele wedstrijd waren Van der Poel en Van Aert aan elkaar gewaagd, waardoor een sprint-à-deux (logischerwijs) uitkomst moest bieden.

Van Aert draaide de laatste rechte lijn - amper 100 meter lang - als eerste op en leek in pole position op de zege af te stevenen. Niets bleek echter minder waar: Van der Poel wist het gat in extremis nog te dichten en mocht zich de glorieuze winnaar noemen. Liefst twee minuten lang lag de Nederlander volledig uitgeteld op de grond uit te hijgen.

WK veldrijden Hoogerheide - 2023

Om deze klassieker in het genre kunnen we eigenlijk niet heen. Ook hier werd er, vooral door Van der Poel, gedemarreerd bij de vleet, maar kregen de twee tenoren elkaar niet gelost.

Voor de zoveelste keer in hun carrières moest er derhalve gesprint worden om de bloemen, al was dit wel de allereerste keer met een wereldtitel als inzet. Op het welbekende en door Adrie van der Poel uitgetekende parcours in Hoogerheide, dat overladen was met tienduizenden doldwaze supporters, legde Van der Poel Van Aert erop. Het betekende de vijfde wereldtitel voor MVDP. Het was nog lang onrustig in West-Brabant...

Flandriencross Hamme - 2014

Deze spurt werd dan weer in het voordeel van Van Aert beslecht. Eigenlijk leek de wedstrijd al gereden. Boeken toe, dacht iedereen. Immers, Van der Poel reed op zo'n 200 à 300 meter voor de finish nog met ogenschijnlijk voldoende voorsprong - een aantal fietslengten - op kop.

Veerkrachtig zoals we hem nog altijd kennen gaf Van Aert echter niet op: vanuit nagenoeg verloren positie wist hij met forse pedaalslagen alsnog voorbij Van der Poel te geraken. Een knap staaltje explosiviteit van WVA.

Superprestige Spa - 2016

Stuivertje wisselen op tevens heilig Formule 1-gebied! Na vier overwinningen op rij voor Van der Poel ging de vijfde wedstrijd in de Superprestige naar Van Aert. De wereldkampioen ging eerst nog onderuit in een bocht, op het moment dat Van der Poel in ronde twee een versnelling plaatste.

Op de steile muur klom Van Aert vliegensvlug omhoog en maakte zijn opgelopen achterstand weer helemaal goed. Een paar rondjes later viel de beslissing wéér op diezelfde muur. Van der Poel maakte een technisch foutje, ging op zijn knieën en moest zijn meerdere erkennen in Van Aert, die een gaatje sloeg en dat niet meer uit handen gaf.

Scheldecross Antwerpen - 2016

Met de Scheldecross opnieuw in het verschiet kon dit duel natuurlijk niet ontbreken! Eén moment steekt er specifiek bovenuit in deze memorabele wedstrijd: in de ultieme slotfase rijden Van Aert en Van der Poel zij aan zij en op torenhoge snelheid richting de beslissende zandstrook, waar echter maar één goed spoor is.

Je raadt het al: de wedstrijd werd beslist op durf. Het was Van der Poel die zijn zuiderbuur overblufte met zo laat als mogelijk in de ankers te gaan. Zodoende kon hij als eerste de beslissende zandbocht in, trok hij door en gaf hij zijn leidende positie niet meer uit handen.