Van der Poel vs Pogacar? Wie is de grootste favoriet?

Zaterdag staan Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar weer tegenover elkaar aan de start van Milaan-Sanremo en zoals altijd ligt alle focus op deze twee. Fans, ploegleiders en analisten vragen zich af: wie heeft de beste kaarten in handen?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

De sportieve rivaliteit tussen Van der Poel en Pogačar domineert de wielerwereld al jaren. Samen hebben ze een groot deel van de grootste monumenten van de afgelopen jaren gewonnen en vrijwel onafgebroken de spotlight gedeeld met (voor ons stervelingen) absurde prestaties.

Laten we hun krachten eens naast elkaar zetten en kijken wat ze kunnen betekenen voor de koers op La Primavera.

Mathieu van der Poel: explosief, veelzijdig en tactisch scherp

Van der Poel komt naar Milaan‑Sanremo als bewezen winnaar van deze klassieker. Hij pakte de zege al twee keer (2023 en 2025), en deed dat door tactisch én fysiek sterk te presteren in de finale tegen Pogačar en andere toppers.

Van der Poel blinkt uit in:

Explosieve kracht: Van der Poel kan zowel op korte klimmen als in een sprint beslissend versnellen, iets wat in Sanremo van groot belang is als het tempo op de Poggio en/of Cipressa omhoog gaat.

Tactische scherpte: Zijn sprint op de Via Roma in 2025 was perfect getimed; hij wist precies wanneer hij moest aanzetten en hield rivalen zoals Pogačar en Filippo Ganna af.

All‑round capaciteiten: Hij wint zowel in sprintduels als op tactische momenten als de koers openbreekt, en combineert zijn kracht met een uitstekend koersinzicht.

Toch zijn er ook nuances. Van der Poel moet 110% zijn om Pogačar te verslaan, zei hij zelf in aanloop naar eerdere edities. Dat geeft aan dat hij zijn topvorm precies moet timen voor de langste klassieker van het jaar.

Tadej Pogačar: alleskunner met een verwoestende tactiek

Pogačar wordt vaak genoemd als de “man om te verslaan”. Hij is niet alleen een meervoudig winnaar van de Tour de France, maar hij domineert ook andere grote races met zijn klimmerscapaciteiten en enorme wattages die hij kan trappen.

Pogačar blinkt uit in:

Superieure klimcapaciteiten: Op beklimmingen zoals de Cipressa en de Poggio kan Pogačar hard doortrekken en tegenstanders uit elkaar rijden. Dat is een troef als hij er op juiste moment een versnelling uit wil persen.

Tactische intelligentie: Pogačar weet koerssituaties te lezen en kan zijn inspanningen perfect timen. Het is niet toevallig dat hij onder allerhoogste druk zijn beste prestaties weet te laten zien.

Fysieke consistentie: Met een explosieve maar ook duurzame motor is hij in staat kilometerslang tempo te maken, iets wat op de lange afstand van Milaan‑Sanremo goed van pas komt.

Toch heeft hij één klein strategisch nadeel: hij heeft Milaan‑Sanremo nog niet gewonnen en worstelt wat met de sprintuitkomst als die na een selectieve finale beslist moet worden. Van der Poel blijft in dat soort scenario’s vaak net iets sneller.

Waar het verschil gemaakt kan worden

De koers van Milaan‑Sanremo is een unieke mix: enorme afstand, relatief vlak parcours en dan de beslissende beklimmingen op het eind. In veel edities is het een mix van tactisch rijden, explosieve krachtsinspanning en goede sprint die de winnaar bepaalt.

Van der Poel is sterk als het aankomt op het laatste deel van de koers. Zijn sprint is misschien wel het verschil als het toch op een kleine groep aankomt. Hij heeft bewezen dat hij in dat scenario Pogačar kan kloppen, zoals hij in 2025 ook deed.

Pogačar heeft juist zijn kracht op de klim en zijn vermogen om zelfs favorieten als Van der Poel te doen werken voor de finale. Hij zou Sanremo kunnen beslissen door te versnellen op de stijle stroken van de Cipressa of Poggio en een kleine voorsprong te creëren die hij op de finale kan verdedigen.

Finale oordeel: wie is de grootste favoriet?

Als we naar de recente geschiedenis kijken en hoe de koers meestal beslist wordt, heeft Mathieu van der Poel net dat beetje voordeel op Milaan‑Sanremo. Zijn combinatie van kracht, explosiviteit én sprintvermogen werkt bijzonder goed als de koers uitmondt in een kleine groep. De manier waarop hij Pogačar eerder al wist te verslaan, onderstreept dat.

Dat betekent niet dat Pogačar kansloos is, zijn klimcapaciteiten maken hem DE uitdager, maar als het op een sprint aankomt, heeft Van der Poel meestal net een extra wapen in handen.

DE favoriet? Mathieu van der Poel.