Visma | Lease a Bike investeert liever in topmateriaal dan in toprenner

Waarom Visma | Lease a Bike elk seizoen wéér duizenden euro's betaalt voor pedalen.

Visma‑Lease a Bike staat niet alleen bekend als de één van de beste ploegen in het profpeloton, met sterren als Jonas Vingegaard, Wout van Aert en Marianne Vos aan kop. Ja, ook de vrouwenploeg is een topteam. Het WorldTour‑team heeft de laatste jaren ook een interessante technische gewoonte ontwikkeld die veel wenkbrauwen doen fronsen: elk seizoen koopt de ploeg grote hoeveelheden pedalen van Wahoo‑merk Speedplay, gewoon met eigen geld, ook al hebben ze een sponsor die pedalen zou kunnen leveren.

Geen sponsor die bepaalt, maar keuzevrijheid

In het profpeloton worden framesets, wielen en componenten vaak via sponsoring geleverd. Visma | Lease a Bike heeft met SRAM bijvoorbeeld een contract dat toegang geeft tot Time‑pedalen, zoals veel andere teams ook gebruiken. Toch kiest de ploeg er elk jaar voor om duizenden euro’s uit te geven aan Speedplay‑pedalen, zonder dat daar een sponsorovereenkomst met Wahoo aan ten grondslag ligt.

Dat is opvallend, maar het laat precies zien hoe de ploeg balanceert tussen commerciële verplichtingen en prestatiegericht denken: Shimano, SRAM en andere partners leveren veel onderdelen, maar bij pedalen mag de renner zelf kiezen wat hij wil gebruiken. De rijders van Visma grijpen massaal naar Speedplay als hun eerste keus.

Marginale winst en technische voorkeur

Waarom dan toch Speedplay? De redenen liggen vooral in de technische voordelen. Speedplay‑pedalen staan bekend om hun lage stack‑hoogte, de afstand tussen de zool van de schoen en de as van het pedaal. Dit brengt de voet dichter bij de crank, wat marginale maar belangrijke aerodynamische winst en een efficiëntere krachtoverdracht kan opleveren. Dat sluit naadloos aan bij Visma’s focus op elk klein voordeel dat prestaties kan verbeteren.

De zogenaamde Speedplay Aero‑pedalen die veel renners gebruiken, worden gezien als een van de meest aerodynamische opties op de markt. In combinatie met aero fietsen, kleding en helmen past dit in de filosofie van een team dat streeft naar elk detail wat snelheid kan winnen.

Comfort en aanpassingsmogelijkheden

Speedplay pedalen zijn ook berucht en geliefd omdat ze een grote mate van aanpasbaarheid bieden. In plaats van een starre, vooraf ingestelde positie, kunnen renners individuele aanpassingen doen - van voor‑achter positie tot zijdelingse positie en draaihoek, plus verstelbare float. Dat maakt ze bijzonder geschikt voor rijders met biomechanische asymmetrieën of een geschiedenis van blessures. Volgens experts als Phil Burt, voormalig hoofd fysiotherapie bij British Cycling, betekent dit dat renners hun optimale trappositie kunnen vinden, in plaats van in een vaste mal te worden gedwongen.

Die flexibiliteit levert niet alleen comfort op, maar kan ook een technische prestatievoorsprong geven, vooral tijdens lange etappes of onder zware belasting. Het is geen toeval dat renners met uiteenlopende stijlen en voorkeuren binnen de ploeg allemaal kiezen voor hetzelfde pedaaltype: het blijkt gewoon te werken, ook al kost het het team eigen geld. Ploegen die dezelfde keuzevrijheid hebben, kunnen uiteraard hetzelfde doen waardoor de voorsprong verdampt.

Uitdagingen en aanpassing

Natuurlijk gaat deze keuze niet zonder uitdagingen. Sommige renners hebben gemeld dat het aanpassen aan de contactpunten op de fiets stressvol kan zijn, omdat elke nuance in pedaalpositie en -balans telt. De setup vraagt zorgvuldigheid en tijd om goed te krijgen, maar juist dát detail kan het verschil maken tussen winnen en verliezen op het hoogste niveau.