Vitamine N: Waarom tijd in de natuur net zo belangrijk is als je training

Je kent vitamine C voor je weerstand en vitamine D voor je botten. Maar heb je ooit van vitamine N gehoord? Nee, het is geen echte vitamine die je bij de drogist koopt. De letter N staat voor Nature. Steeds meer onderzoekers gebruiken de term als verzamelnaam voor de positieve effecten die tijd in de natuur heeft op lichaam en geest. Voor wielrenners is dat extra interessant, want juist zij brengen vaak uren door in bossen, over dijken en door de bergen. Maar levert dat meer op dan alleen een mooie rit?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Wat is vitamine N?

De term vitamine N werd populair door de Amerikaanse auteur Richard Louv, die aandacht vroeg voor het belang van natuur in ons dagelijks leven. Sindsdien is het begrip uitgegroeid tot een symbool voor de gezondheidsvoordelen van regelmatig buiten zijn.

Hoewel vitamine N geen officiële vitamine is, groeit het wetenschappelijke bewijs dat tijd in een groene omgeving een positief effect heeft op zowel de mentale als fysieke gezondheid.

Lees ook: Fietsen en voeding: Welke vitamines helpen jou het verst te komen?

Waarom buiten fietsen meer doet dan binnen trainen

Natuurlijk verbeter je ook op de indoortrainer je conditie. Maar buiten fietsen biedt iets wat een scherm of ventilator niet kan nabootsen.

Onderzoeken laten zien dat tijd in de natuur onder meer kan leiden tot:

• minder stress;
• een lagere bloeddruk;
• een beter humeur;
• meer concentratie;
• minder mentale vermoeidheid.

Dat betekent niet dat een rit buiten automatisch beter is voor je FTP. Wel kan de omgeving ervoor zorgen dat een training prettiger aanvoelt en mentaal minder belastend is.

Lees ook: Waarom vitamine E belangrijk is voor sporters

Waarom profrenners graag de natuur opzoeken

Het is geen toeval dat veel profteams hun hoogtestages organiseren in rustige berggebieden. Natuurlijk spelen de hoogte en de trainingswegen een belangrijke rol, maar ook de omgeving draagt bij aan herstel.

Een rustige bosweg of bergpas bevat veel minder prikkels dan druk stadsverkeer. Je hoeft minder beslissingen te nemen, hoort minder verkeersgeluid en kijkt vaker naar natuurlijke landschappen. Dat kan helpen om mentaal op te laden na een drukke periode.

Ook recreatieve wielrenners herkennen dat gevoel. Een ontspannen rit door de natuur voelt vaak alsof je niet alleen je benen, maar ook je hoofd leegmaakt.

Hoeveel vitamine N heb je nodig?

Er bestaat geen officiële aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Toch wijzen meerdere onderzoeken erop dat al ongeveer twee uur per week in een natuurlijke omgeving samenhangt met een betere gezondheid en een hoger gevoel van welzijn. Dat hoeft niet eens tijdens een intensieve training te zijn. Ook een rustige wandeling of ontspannen fietsrit telt mee.

Voor wielrenners is dat goed nieuws. Een zondagrit door de Veluwe, een graveltocht door de Ardennen of een klim in de Alpen levert waarschijnlijk meer op dan alleen trainingskilometers.

Misschien is dit wel de mooiste bonus van fietsen

Veel sporters stappen op de fiets om fitter te worden, sneller te klimmen of een nieuw persoonlijk record te rijden. Maar misschien is een van de grootste voordelen van fietsen wel dat het je bijna vanzelf de natuur in trekt.

En juist die combinatie van beweging én een groene omgeving lijkt volgens steeds meer onderzoek een krachtig recept voor een gezonder lichaam en een frisser hoofd. Misschien is vitamine N dan toch niet zo'n gek idee.