Vlagheideberg: Nederland heeft er een berg bij

Vlagheideberg heet de nieuwste klim van Nederland: een kunstmatige heuvel op een voormalige vuilstort bij Schijndel, sinds begin juli open voor fietsers. Kan een bult van een paar tientallen meters hoogte serieuze koers opleveren? Op zaterdag 5 september geeft de ZLM Tour 2026 het antwoord, wanneer het peloton met onder anderen Jonathan Milan (Lidl-Trek), Danny van Poppel en de ploegen Visma | Lease a Bike en TotalEnergies de berg viermaal beklimt in de finale van etappe 4.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Van vuilstort tot fietspark: dit is de Vlagheideberg

De Vlagheideberg ligt in het gehucht Eerde, tussen Schijndel, Sint-Oedenrode en Veghel, in de gemeente Meierijstad. Van de jaren vijftig tot 2003 stortte 's-Hertogenbosch er huisvuil, tot de stort dichtging en er zo'n 42 hectare grond overbleef die twintig jaar lang wachtte op een nieuwe bestemming. Het "Masterplan Vlagheide" dateert al van 2006, meldt Wielerverhaal, maar pas de afgelopen jaren werd het plan echt uitgevoerd.

Gemeente Meierijstad stak er 3,6 miljoen euro in, met familiebedrijf Den Ouden Groep en Tracks & Trails als uitvoerders. Op 9 juli opende wethouder Johan van Gerwen het landschapspark officieel, met zo'n 180 genodigden en een dag later een publieksdag, meldt de gemeente op haar eigen website. Het resultaat: ruim 3 kilometer verhard fietspad, zo'n 7 tot 8 kilometer mountainbikeroute en 5 kilometer wandelpad, met aan de voet horecaplek Village Départ.

Zo steil is de nieuwe Brabantse klim

Noord-Brabant staat niet bekend om zijn hoogteverschillen, en dat merk je aan de cijfers. Wielerverhaal, dat de berg vlak na opening zelf beklom, noteerde vier verschillende opgangen met elk een eigen karakter: Opgang Noord (600 meter aan gemiddeld 3,8 procent), Opgang Spitfire (200 meter, met ruim 12 procent de steilste route), Opgang De Kuilen (400 meter aan 6,6 procent) en de rustige Zuidflank (700 meter aan 3,1 procent). Klimdatabase Climbfinder komt voor de noordelijke opgang op nagenoeg dezelfde cijfers: 600 meter, 22 hoogtemeters, 3,8 procent gemiddeld.

Over de totale hoogte van de kunstheuvel lopen de meldingen uiteen: verschillende regionale media noemen cijfers tussen de 27 en 40 meter boven het omliggende landschap, afhankelijk van welk punt als nulniveau wordt gebruikt. Wat in elk geval duidelijk is: het is de hoogste verharde beklimming van de provincie, en daarmee voor Brabantse begrippen een heuse berg.

Fietssport.nl noemt de Vlagheideberg dan ook "Brabants eigen VAM-berg", een verwijzing naar het type kunstmatige heuvel op een oude stortplaats waarmee vlakke provincies al langer hun eigen klimmetje creëren. Emmen kreeg dit jaar zijn eigen VAM-berg, en Nederland telt inmiddels de mooiste vuilnisbergen om op te fietsen verspreid over het hele land.

ZLM Tour beslist zaterdag of de berg meer is dan een curiositeit

Een klim van een paar honderd meter zegt weinig, tot je hem viermaal in de benen krijgt na 200 kilometer koers. Etappe 4 van de ZLM Tour, zaterdag 5 september, start en finisht in Schijndel over 210,2 kilometer, de langste rit van de ronde. Het parcours doorkruist alle dertien kernen van Meierijstad voor het peloton in de slotfase op de Vlagheideberg belandt: tussen 15.05 en 15.50 uur volgen vier passages, met een verwachte finish rond 16.00 uur, meldt lokale nieuwssite MooiSchijndel.

Op papier zijn de sprinters favoriet, met Jonathan Milan en de Nederlander Danny van Poppel vaak genoemd als kanshebbers. Maar een korte, onregelmatige klim die vlak voor de finish viermaal terugkomt, is precies het type hindernis waarop favorietenrijen door de war raken. De ZLM Tour, die al sinds 1987 bestaat als opvolger van de Driedaagse van Schijndel, is de enige meerdaagse profkoers die nog op de Nederlandse mannenkalender staat, en zoekt in de Vlagheideberg bewust naar een lokaal decor met impact op de koers.

Ook jij kunt de berg beklimmen

Wie niet wil wachten op de tv-uitzending, kan zelf de sfeer proeven. Diezelfde zaterdagochtend, van 10.00 tot 12.00 uur, organiseert de Hart Klimmen Challenge een fietstocht van ronden van ongeveer zeven kilometer met telkens een klim van circa 450 meter over de Vlagheideberg, op het officiële parcours van de ZLM Tour. Inschrijven kost 49,50 euro en de opbrengst gaat naar de Hartstichting; wie minstens 500 euro aan sponsorgeld ophaalt, krijgt het inschrijfgeld terug.

Voor wie liever op eigen tempo verkent: de Vlagheideberg is inmiddels ook goed te vinden op Strava, waar binnen twee weken na opening al ruim duizend fietsers een segment op de berg hadden afgelegd, meldt The Cycling Crew. Wie liever off-road gaat, kan gebruikmaken van de mountainbikeroutes rond de heuvel, of eerst inspiratie opdoen bij de nieuwe klim naar het Dak van Drenthe, een vergelijkbaar Nederlands hoogtepuntje dat dit jaar openging.

Wat betekent dit voor jou?

Voor de gemiddelde wielrenner is de Vlagheideberg vooral leuk om twee redenen. Ten eerste is het, hoe bescheiden ook, een van de weinige plekken in Brabant waar je een serieuze aaneengesloten klim kunt trainen zonder de provincie uit te hoeven: op de steilste opgang, Opgang Spitfire, zit je met ruim 12 procent op een percentage dat je in Nederland zelden tegenkomt buiten Zuid-Limburg. Wie interval- of klimtraining wil doen zonder een dagje Cauberg te plannen, heeft daar nu een alternatief bij.

Ten tweede is de timing voor toeschouwers ideaal: omdat de ZLM Tour de berg zaterdag viermaal aandoet in een venster van amper drie kwartier, is dit een van de weinige plekken in Nederland waar je het profpeloton dit seizoen meerdere keren vlak achter elkaar voorbij kunt zien komen, vanaf de kant of, via de Hart Klimmen Challenge, zelfs op hetzelfde asfalt. Wie in de buurt woont of toch al een uitje in Brabant plant, kan er in één ochtend zowel zelf klimmen als er 's middags de profs zien strijden.