Voorbeschouwing Etappe 12 La Vuelta a España 2026: Sterren wachten in Calar Alto

Na de vlakke aankomst in Lorca krijgen de klassementsrenners in etappe 12 opnieuw een serieuze test voor de kiezen. Vanuit Vera trekt het peloton over 166,5 kilometer naar de hooggelegen sterrenwacht van Calar Alto, waar twee zware beklimmingen in de finale voor de nodige verschillen kunnen zorgen.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Etappe 12 Vuelta a España 2026: Vera - Calar Alto (166,5 km)

© La Vuelta

De twaalfde etappe voert het peloton door het droge en bergachtige landschap van Andalusië. Vanuit Vera in de provincie Almería gaat het steeds verder het binnenland in, richting de Sierra de los Filabres. Het landschap verandert onderweg van glooiende wegen en droge vlaktes in een ruiger bergdecor, met de finish op ruim 2.100 meter hoogte bij het Observatorio Astronómico de Calar Alto.

Het is daarmee een etappe die vooral de klimmers en klassementsrenners op het lijf is geschreven.

Het parcours

© La Vuelta

De eerste kilometers van de etappe zijn al niet volledig vlak. De renners krijgen achtereenvolgens de Puerto Los Barrancos, de Alto Cóbdar en de Collado García voor de wielen. Geen van die beklimmingen is meteen beslissend, maar ze zorgen er wel voor dat het peloton al vroeg wat energie verspeelt. Daarna volgt een lange afdaling en een relatief rustigere fase richting de finale.

De echte strijd om de ritzege begint op ongeveer 44 kilometer van de finish. Dan volgt de Alto de Velefique, een klim van 13,2 kilometer aan gemiddeld 7,3 procent. De klim begint meteen steil, met stroken boven de tien procent. Daarna stabiliseert het stijgingspercentage zich grotendeels rond de zeven procent, voordat de laatste kilometer opnieuw bijzonder zwaar wordt met percentages tot vijftien procent.

Na de afdaling is het nog altijd niet gedaan. Vrijwel direct volgt de slotklim naar Calar Alto. De klim is 15,5 kilometer lang en stijgt gemiddeld met zes procent. Vooral het eerste deel is lastig, met in de eerste kilometers meerdere steile stroken rond de twaalf procent. Daarna wordt de klim onregelmatiger met stukken vals plat, korte afdalingen en opnieuw oplopende wegen.

De finish ligt bij het Observatorio Astronómico de Calar Alto, op meer dan 2.100 meter boven zeeniveau. De klim heeft al drie keer eerder dienstgedaan als aankomst in de Vuelta. In 2004 won Roberto Heras, in 2006 was Igor Antón de sterkste en in 2017 kwam Miguel Ángel López als winnaar boven. Met de Velefique en Calar Alto vlak achter elkaar is het vooral de vraag of een sterke vlucht het haalt.

De favorieten

Deze etappe is gemaakt voor de betere klimmers. De twee lange beklimmingen in de laatste 44 kilometer maken vooral de klassementsrenners kansrijk. Een vlucht kan zeker kans maken. Hieronder ons lijstje met favorieten.

Felix Gall
Een sterke klimmer die uitstekend past bij de lange beklimmingen in de finale.

Carlos Rodríguez
Kan lang met de beste klimmers mee en heeft een sterke versnelling voor de slotfase.

Jarno Widar
Een jonge klimmer die op een zware aankomst als Calar Alto voor een verrassing kan zorgen.

Mattias Skjelmose
Sterk bergop en met zijn versnelling gevaarlijk als de favorieten elkaar afwachten.

Primož Roglič
Een ervaren Vuelta-specialist die op dit soort aankomsten altijd tot de kanshebbers behoort.

Vluchters om in de gaten te houden

Juan Guillermo Martínez, Filippo Zana, Pablo Castrillo en Harold Tejada.

Deze vier renners hebben het klimvermogen om mee te gaan in een sterke vroege vlucht. Als de kopgroep voldoende ruimte krijgt van het peloton, kunnen zij tot in de finale een rol spelen om de ritzege.