Voorbeschouwing etappe 18 Giro d’Italia 2026

Na het klimgeweld van de Alpen en Dolomieten krijgen we in etappe 18 een dag die op papier rust belooft. In werkelijkheid is dit zo’n rit waar klassementsrenners nerveus van worden en sprinters slecht van slapen.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Etappe 18 Giro d’Italia 2026: Fai della Paganella - Pieve di Soligo (167 km)

De rit start in Fai della Paganella, hoog boven Trentino. Eerst dalen de renners richting de vallei van de Adige, een brede corridor waar de snelheid meteen hoog ligt. Daarna slingert het parcours door Noord-Italië richting Veneto.

Het decor verandert onderweg subtiel maar belangrijk. Van ruige bergen naar glooiende heuvels vol wijngaarden. De Prosecco-regio rond Pieve di Soligo oogt vriendelijk, maar is verraderlijk. Smalle wegen, korte klimmetjes en constant draaien en keren. Precies het terrein waar een peloton nerveus wordt.

© Getty Images

Parcours: sprintkans met een adder onder het gras

Etappe 18 is 168 kilometer lang en telt grofweg 2000 hoogtemeters. Het profiel in het kort:

• Start op hoogte, daarna lange afdaling
• Eerste klim: 6,1 km aan 5 procent richting Civezzano
• Middenstuk: glooiend, maar controleerbaar
• Finale: chaos

De sleutel zit in de laatste 10 kilometer. Daar wacht de beruchte Muro di Ca’ del Poggio:

• 1,1 km aan gemiddeld ruim 12 procent
• Top op ongeveer 10 km van de finish

Niet lang, wel gemeen. Dit is geen klim om verschillen van minuten te slaan, maar wel eentje om sprinters te lossen en treintjes uit elkaar te trekken. Daarna volgt een technische aanloop naar de finish in Pieve di Soligo.

Dit is typisch zo’n etappe waar positionering alles is. Te ver van achteren op die Muro en je sprint is klaar voordat hij begonnen is.

© Getty Images

Dynamiek: overgangsetappe met spanning

Officieel is dit een overgangsrit richting de zware bergetappes die volgen. Maar onderschat ‘m niet:

• Waaiers zijn mogelijk in de open stukken
• Nervositeit na zware dagen
• Teams die nog één sprintkans ruiken

Het is geen dag voor de benen van klassementsrenners, maar wel voor hun hoofd. Fouten hier kosten energie die je morgen niet meer hebt.

Favorieten: sprinters, maar niet allemaal

De Muro di Ca’ del Poggio maakt het lastig voor pure sprinters, al kunnen explosieve types de schade beperken en nadien nog terugkeren. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat ploegen van Milan, Magnier of Groenewegen de koers volledig controleren, zeker gezien hun moeite op vergelijkbaar terrein eerder deze Giro.

Daardoor verschuift de aandacht naar sterke sprinters/puncheurs als Corbin Strong, Orluis Aular en Tobias Lund Andresen. Ook Toon Aerts heeft een goed einschot.

Het meest logische scenario blijft daarom een vlucht. Jhonatan Narváez steekt er daarbij bovenuit als topfavoriet, met zijn klimvermogen en snelle sprint. Ook Giulio Ciccone maakt wederom goede kans, beide renners zaten gisteren echter ook al in de kopgroep. Andere kanshebbers Jasper Stuyven en Filippo Ganna, voor deze mannen is het de laatste kans vandaag en zullen ze dus alles doen om erbij te zitten

Etappe 18 lijkt een tussendoortje. Dat is precies waarom hij gevaarlijk is. Een sprint? Misschien. Een aanval op de Muro? Grote kans. Chaos in de laatste 10 kilometer? Zeker. En dat maakt dit zo’n etappe waar je als kijker even rechtop gaat zitten, terwijl het peloton dat al de hele dag doet.