Waarom fietsen op de ‘verkeerde’ fiets vaak de juiste keuze is

Fietsen zijn nu beter dan ooit

Er bestaat voor ons geen twijfel over dat ongeacht welke fiets je ook neemt, beter zijn dan fietsen van tien jaar geleden. Neem een Tour de France-winnende fiets, een mountainbike World Cup-winnende fiets, een Unbound-winnende gravelbike van tien jaar geleden en vergelijk die met de huidige versies. Watt voor watt zullen de fietsen van vandaag sneller zijn.

Een spontane rit op de ‘verkeerde’ fiets

Dit was onze gedachte terwijl we laatst op een lokale mountainbikeroute terechtkwamen op een gravelbike. Normaal gesproken zouden we de mountainbiketrail niet opnemen in de gravelroute. De mountainbike gebruiken we voor de trails en de gravelbike voor de, over het algemeen minder technische, gravelpaden. De juiste fiets voor het gekozen terrein. Maar soms weet je niet wat je tegen gaat komen op de route. Inmiddels weten we dat zo'n spontane ontmoeten met een mouintainbiketrail op de gravelbike zelden een teleurstelling is.

De eerste offroad-ervaringen

Lang voordat gravelbikes bestonden, reed men op de cyclocrossfiets op mountainbiketrails, Zelfs voor het bestaan van de mountainbike, werd de crosser gebruikt om in het bos te fietsen. Het was een goede manier om technische vaardigheden aan te scherpen voor het cyclocross-seizoen. Een leuke afwisseling

Nu is de gravelbike veel beter dan de crossfiets waar 15 jaar terug mee gereden werd: betere remmen, bredere banden, lichtere versnellingen. Dat betekent dat we onszelf nog meer kunnen uitdagen op een singletrack, als we dat willen. Maar ondanks dat het een geschiktere fiets is, is het technisch gezien nog steeds de ‘verkeerde’ fiets voor het terrein waarop je fietst, underbiking.

Wat is underbiking eigenlijk?

Underbiking bestaat eigenlijk al zolang er fietsen bestaan. De term wordt meestal gebruikt voor situaties als:

• rijden met een gravelbike op crosscountry-trails
• rijden met een crosscountryfiets op enduro-parcoursen

Kortom: elke keer dat je een fiets gebruikt buiten de bedoelde 'grenzen'.

De drang naar prestatieoptimalisatie

Er wordt veel geschreven over prestatieoptimalisatie. Wat kan er nog aan een fiets gesleuteld worden om nog sneller te gaan of nog soepeler door de bochten te knallen. Of het nu gaat om aerodynamica of rolweerstand: als je snel wilt zijn, valt er veel te winnen met het ‘juiste’ materiaal.

Het juiste materiaal voor het juiste doel

• Wil je je snelste honderd kilometer ooit rijden? Dan wil je een aero-racefiets.
• Doe je mee aan een XC-wedstrijd? Dan heb je een full-suspension wedstrijdfiets nodig.
• Wil je hard gaan op gravel? Kies voor gravelbikes met mountainbikebrede banden.

Laat je niet tegenhouden door de ‘verkeerde’ fiets

De fietsindustrie en veel media besteden graag eindeloos aandacht aan de nieuwste innovaties en duwen een fiets al snel in een bepaald hokje. Dat kan er vaak toe leiden dat fietsers meer tijd besteden aan nadenken over de juiste fiets en set-up, dan aan gewoon fietsen op de fiets die ze al hebben.

Ook bij ons op de redactie lopen er mensen die graag alles optimaliseren — van banden, binnenbanden, kettingsmeer tot multitools — dit gaat ver, soms te ver. Als je om prestaties geeft, is daar wat mij betreft niets mis mee.

Maar laat het hebben van de ‘verkeerde’ fiets je niet tegenhouden om de rit te maken die je wilt. Laat de eindeloze jacht naar optimalisatie aan de profs over. Er is namelijk veel plezier te halen uit het trotseren van uitdagend terrein op een fiets die daar misschien niet perfect voor geschikt is. Laat snelheid en prestatie dan voor een keer los en geniet!

Conclusie: De perfecte fiets voor jou is waarschijnlijk de fiets die je nu al hebt — zelfs als hij niet de juiste bandbreedte heeft, 13 versnellingen, of één van de nieuwste must-haves.

Dit artikel verscheen eerder op Bicycling.com door Dan Chabanov