Waarom hebben racefietszadels een gleuf?

Wie een moderne racefiets van dichtbij bekijkt, ziet het meteen: bijna ieder high-end zadel heeft tegenwoordig een uitsparing in het midden. Een kleine gleuf, een verdiept kanaal of zelfs een volledig open “cut-out”. Waar dat vroeger vooral werd gezien als iets voor vrouwenzadels, rijdt inmiddels bijna het complete profpeloton ermee rond.

Van klimmers tot sprinters en van gravelracers tot triatleten: het zadel met gleuf is allang geen nicheproduct meer.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Waarom zit er eigenlijk een gleuf in een zadel?

De reden is vrij simpel: druk verminderen op plekken waar je dat liever niet hebt. Tijdens het fietsen rust een groot deel van je gewicht op het zadel. Zeker op een racefiets, waarbij je diep en sportief zit, kantelt je bekken naar voren. Daardoor komt er meer druk op het midden van het zadel te staan, precies waar belangrijke zenuwen en bloedvaten lopen.

Een gleuf of uitsparing helpt die druk te verlagen. Dat zorgt vaak voor:

• minder doof gevoel
• betere doorbloeding
• minder tintelingen
• meer comfort tijdens lange ritten
• minder schuurplekken en irritatie

Vooral tijdens lange trainingsdagen, granfondo’s of wedstrijden kan dat een groot verschil maken.

>>> Lees ook: Het geheim tegen zadelpijn is géén zachter zadel

Van vrouwenzadel naar standaard in het profpeloton

Jaren geleden werden zadels met een grote uitsparing vooral gepositioneerd als “comfortzadels” of specifiek als oplossing voor vrouwelijke fietsers. Veel mannen reden liever op volledig gesloten, smalle racezadels omdat dat sportiever of traditioneler werd gezien. Maar dat beeld is compleet veranderd.

Door betere kennis over drukverdeling, bikefitting en aerodynamische zithoudingen ontdekten ook mannelijke profrenners de voordelen. Moderne wielrenners zitten dieper en agressiever op de fiets dan vroeger, waardoor de druk op het perineum juist groter wordt.

Daardoor zie je tegenwoordig in het profpeloton bijna overal zadels met een centrale uitsparing of drukverlagend kanaal. Niet alleen bij endurance-renners, maar ook bij pure sprinters en tijdritspecialisten. Modellen zoals de Specialized Power, Selle Italia SLR Boost Superflow en Fizik Vento Argo zijn daar goede voorbeelden van.

>>> Lees ook: Zadelpijn bij vrouwen: de stille epidemie in het wielrennen

Betekent een grotere gleuf automatisch meer comfort?

Niet altijd. Een zadel blijft extreem persoonlijk. Sommige fietsers hebben juist meer last van drukpunten aan de randen van een grote uitsparing. Daarom bestaan er tegenwoordig veel verschillende varianten:

• een subtiele gleuf
• een verdiept middenkanaal
• een volledig open cut-out
• korte brede zadels
• klassieke langere modellen

Wat werkt, hangt af van je flexibiliteit, bekkenkanteling, zitbotjes en houding op de fiets. Daarom is alleen een duur zadel kopen meestal niet de oplossing. De afstelling van je fiets speelt minstens zo’n grote rol. Een te hoog zadel of verkeerde kanteling kan zelfs met het meest comfortabele model nog klachten veroorzaken.

Comfort is tegenwoordig performance

Waar comfort vroeger soms werd gezien als “minder sportief”, denken wielrenners daar inmiddels heel anders over. Minder druk betekent namelijk niet alleen prettiger fietsen, maar ook langer vermogen kunnen leveren zonder constant te verzitten.

En precies daarom zie je die gleuf tegenwoordig overal terug. Van recreatieve fietsers tot de Tour de France.