Waarom zonnebrand in je oog zo brandt en je remmen glad maakt: dit is de oplossing

Het is 32 graden, je staat klaar voor vertrek en je hebt braaf gedaan wat elke huidarts, moeder en verstandige wielrenner je opdraagt: insmeren. Factor 50, royaal aangebracht, armen, benen, nek, gezicht. Je voelt je verantwoordelijk. Volwassen zelfs. En dan pak je je stuur vast.

Je handen glijden over je remgrepen alsof je een net gevangen forel probeert vast te houden. De eerste afdaling wordt een oefening in vertrouwen: vertrouwen dat je wijsvingers ooit nog contact maken met je remhendels. Wie ooit met ingevette handen een haarspeldbocht is ingereden, weet dat factor 50 niet alleen UV-straling blokkeert, maar ook elke vorm van frictie.

Het probleem zit niet in de crème, maar in de volgorde

Zonnebrandcrème is ontworpen om een vettig, waterafstotend laagje op je huid achter te laten. Precies de eigenschappen die je niet wilt op je handpalmen, je remgrepen en je stuurlint. Het goede nieuws: dit is volledig te voorkomen. Het slechte nieuws: je moet er even over nadenken, en dat is voor de gemiddelde wielrenner om 7.00 uur 's ochtends al een opgave.

De oplossingen op een rij, in oplopende graad van discipline:

Smeer eerst, was daarna. De simpelste fix. Smeer je helemaal in, was vervolgens je handen grondig met zeep. Niet even afspoelen, echt wassen. Zonnebrandcrème is waterresistent, dus koud water alleen verplaatst het probleem hooguit van je handpalm naar je kraan.

Gebruik de rug van je handen. Smeer je gezicht en nek in met de achterkant van je handen. Voelt onhandig, werkt uitstekend. Je handpalmen blijven schoon en je hebt er meteen een leuk verhaal bij als je clubgenoten vragen waarom je jezelf slaat op de parkeerplaats.

Neem een stick mee. Een zonnebrandstick voor sporters smeert zonder dat je handen eraan te pas komen. Ideaal voor het bijwerken van je gezicht na twee uur zweten, zonder dat je daarna je bidon niet meer open krijgt.

Handschoenen. De klassieker. Wielerhandschoenen lossen het gripprobleem in één klap op. Dat de helft van het peloton ze niet meer draagt omdat het niet pro staat, is een ander artikel.

En smeer minimaal twintig minuten voor vertrek. Dan is de crème ingetrokken en glijd je een stuk minder. Bijkomend voordeel: de bescherming is dan ook daadwerkelijk op sterkte.

En dan je ogen

Het tweede hoofdstuk van deze zomerse tragedie speelt zich af rond kilometer veertig. Er zit iets in je ooghoek. Een vliegje, een stofje, wie zal het zeggen. Je vinger gaat er automatisch naartoe. Diezelfde vinger waar nog een dun laagje factor 50 op zit.

Wat volgt voelt alsof iemand fijngemalen glas in je traanbuis heeft gestrooid. Je oog trekt dicht, begint te tranen en je rijdt de volgende vijf kilometer met één oog open, knipperend als een kapotte fietslamp, terwijl je groepsgenoten vragen of alles goed gaat. Nee. Nee, het gaat niet goed.

Voor de duidelijkheid: het zijn geen echte scherfjes. De boosdoeners zijn de chemische UV-filters in de meeste zonnebrandcrèmes, zoals avobenzone en octocrylene. Die stoffen absorberen UV-straling, maar zodra ze in contact komen met het slijmvlies van je oog, reageert dat alsof je peperspray hebt gebruikt. Avobenzone staat in de dermatologische literatuur bekend als een stevige irritator, en octocrylene is in Europees onderzoek zelfs als fotoallergeen aangemerkt. En het hoeft niet eens via je vinger: zweet dat crème van je voorhoofd naar beneden spoelt, komt op precies dezelfde plek terecht.

Wat helpt:

• Minerale zonnebrand rond de ogen. Filters op basis van zinkoxide en titaniumdioxide blijven op de huid liggen in plaats van erin te trekken, en zijn een stuk milder voor je ogen. Nadeel: je ziet er soms uit als een geest. Voordeel: je ziet überhaupt nog iets.
• Smeer je voorhoofd niet tot aan je wenkbrauwen. Blijf boven de wenkbrauwlijn, of gebruik daar een stick die niet uitloopt.
• Een pet of hoofdband onder je helm. Vangt zweet af voordat het je crème meesleurt richting je ogen.
• Prikt het toch? Spoel met water uit je bidon, niet met isotone sportdrank. Je oog heeft geen elektrolyten nodig.

De moraal

Zonnebrandcrème hoort net zo vanzelfsprekend bij je zomerritten als bandenspanning checken. Huidkanker is geen thema om luchtig over te doen, gladde remgrepen wel. Dus smeer royaal, was je handen, blijf met je vingers uit je ogen en accepteer de eeuwige kinderlijke geur van zonnebrandcreme.Grip op je remmen, grip op je gezondheid. Meer hoeft een mens niet te willen in de zomer.