Wat een autorit met je benen doet

Je staat op een parkeerplaats, een tijd van huis voor je toertocht of wedstrijd waar je voor hebt getraind. Je maakt je klaar, neemt nog even een slok drinken en denkt dat alles klopt behalve je benen. Die voelen wat zwaarder en stijver dan normaal. Niet slecht, maar ook niet zoals thuis. Dat gevoel is herkenbaar na een lange autorit.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen

Vermoeidheid door reizen

Volgens een onderzoek van Dina C. Janse van Rensburg ontstaat tijdens langere autoritten travel fatigue: vermoeidheid die ontstaat door het reizen zelf. Opvallend is dat dit niet alleen voorkomt bij lange reizen, zoals vluchten, maar ook al bij een autorit naar een wedstrijd.

Het lichaam gaat in spaarstand

Tijdens een autorit gebeurt er fysiek weinig. Je zit langdurig stil, je spieren worden nauwelijks geactiveerd en de doorbloeding in je benen neemt af. Daarnaast spelen factoren zoals lichte uitdroging en de mentale belasting van het reizen een rol. Samen zorgen deze ervoor dat je lichaam in een soort spaarstand komt, terwijl je juist klaar wilt zijn om te presteren.

Effect op prestaties

Volgens het onderzoek is het effect vooral acuut. Je conditie is niet slechter en je herstel van training is meestal ook niet het probleem, maar je lichaam is nog niet volledig klaar. Na een autorit kun je je vermoeider voelen, minder scherp zijn en net wat minder vermogen leveren, vooral wanneer de reis vlak voor de wedstrijd plaatsvindt.

Waarom dit voor wielrenners extra invloed heeft

Voor wielrenners speelt houding een grote rol. In de auto zit je in een vergelijkbare positie als op de fiets, maar zonder beweging. Daardoor worden je heupen stijver en zijn je spieren minder actief. Het gevolg is dat je de pedalen in het begin van je wedstrijd of toertocht minder soepel rond krijgt.

Wat kun je doen?

Volgens het onderzoek is travel fatigue goed te beperken met een paar strategieën. Door tijdens de reis regelmatig te stoppen en je benen te bewegen, voldoende te drinken en na aankomst een langere warming-up te doen om je lichaam weer te activeren, kun je de negatieve effecten al flink verminderen. Zo sta je toch beter voorbereid aan de start, ook na een lange autorit.