Welke klassementsmannen zien Vueltadroom uit elkaar spatten door deelname Pogacar?

De Vuelta a España leek lange tijd dé grote ronde waarin verschillende klassementsmannen hun kans konden grijpen. Met Tadej Pogačar aan de start verandert dat beeld volledig. De Sloveen heeft na zijn vijfde Tourzege zijn zinnen gezet op de Spaanse ronde en is meteen de grote favoriet voor de rode trui. Voor een aantal concurrenten betekent zijn deelname dat een droom die maandenlang binnen handbereik leek, plots een stuk verder weg is.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Vooral Primož Roglič en João Almeida hebben reden om met gemengde gevoelens naar de komst van Pogačar te kijken. Beiden hadden hun eigen redenen om te geloven dat 2026 hun jaar kon worden.

Roglic: de koning van de Vuelta krijgt Pogacar op zijn pad

Als er één renner de Vuelta a España in zijn carrière heeft geclaimd, is het Primož Roglič. De Sloveen won de Spaanse ronde al vier keer en is daarmee samen met Roberto Heras recordhouder. Dit jaar moest de jacht op een historische vijfde overwinning zijn grote doel worden.

Roglič bouwde zijn hele seizoen bewust rond de Vuelta. Hij liet zowel de Giro d'Italia als de Tour de France links liggen en wilde fris en gericht naar Spanje trekken. Dat resulteerde in opvallend weinig koersdagen. Zo reist Roglič met slechts 28 dagen in koers dit jaar naar de Vuelta a España .

Dat maakte zijn voorbereiding tegelijkertijd interessant en riskant. Waar andere klassementsmannen al een grote ronde in de benen hebben, moet Roglič vooral vertrouwen op zijn trainingsarbeid en hoogtestages.

En dan komt Pogačar ineens op zijn pad.

Roglič had zijn seizoen volledig ingericht rond een vijfde Vuelta-zege, terwijl zijn landgenoot na de Giro en Tour nog één grote ronde mist om de volledige collectie compleet te maken.

Daar komt momenteel nog een ander probleem bij. Roglič werd tijdens een training aangereden en moest daardoor de Clásica San Sebastián en de Vuelta a Burgos missen. Zijn deelname aan de Vuelta wordt daardoor een stuk moeilijker.

Mocht hij daadwerkelijk aan de start verschijnen, dan krijgt de koning van de Vuelta meteen de zwaarst mogelijke tegenstander tegenover zich.

Almeida: eindelijk leek zijn moment daar

Ook voor João Almeida komt de deelname van Pogačar op een bijzonder ongelukkig moment. De Portugees had zonder zijn ploeggenoot een uitstekende kans kunnen hebben om voor het eerst zelf een grote ronde te winnen.

Almeida heeft al meerdere keren laten zien dat hij over de kwaliteiten beschikt om drie weken lang mee te doen om de overwinning. Bovendien werd hij in 2025 nog tweede in de Vuelta. De Spaanse ronde van 2026 had daarom een logisch doel kunnen zijn om die volgende stap te zetten.

Maar zijn seizoen verliep allesbehalve volgens plan. Gezondheidsproblemen zorgden ervoor dat hij de Giro moest laten schieten en ook daarna bleef hij zoeken naar zijn beste vorm.

Juist daarom leek de Vuelta zijn uitgelezen kans om het seizoen alsnog een gouden randje te geven.

Tot Pogačar zijn deelname bevestigde.

Almeida krijgt bij UAE Team Emirates-XRG nu opnieuw te maken met de absolute kopman van de ploeg. En alsof het nog niet genoeg was, kwam ook nog hard ten val in de Ronde van Polen. Hij liep geen breuken op, maar moest de wedstrijd wel verlaten. Het was de zoveelste tegenvaller in een toch al moeizaam seizoen.

Zijn Vuelta-droom is daarmee niet verdwenen, maar de kans dat Almeida in Spanje volledig voor zijn eigen klassement kan rijden, is wel klein geworden.

Carlos Rodríguez: eigen publiek, maar een enorme favoriet voor zich

Voor Carlos Rodríguez had de Vuelta eveneens een wedstrijd kunnen zijn waarin hij een belangrijke stap richting de absolute wereldtop kon zetten. De Spanjaard kent de ronde en heeft de klimkwaliteiten om in het hooggebergte met de beste mannen mee te gaan.

Bovendien rijdt Rodríguez voor eigen publiek. Dat maakt hem automatisch een interessante kandidaat voor een hoge eindklassering.

Maar tegenover Pogačar wordt het een ander verhaal. Rodríguez zal waarschijnlijk vooral moeten proberen om zo lang mogelijk in het spoor van de Sloveen te blijven. Een podiumplaats zou in deze bezetting al een uitstekende prestatie zijn.

Gall heeft de vorm, maar Pogacar staat in de weg

Felix Gall rijdt een sterk jaar. De Oostenrijker maakte indruk in de Giro d’Italia en trok die goede lijn door met de eindzege in de Vuelta a Burgos, zijn eerste overwinning in een .pro-etappekoers.

Daarmee heeft Gall bewezen dat hij over de vorm en klimkwaliteiten beschikt om voor een hoge klassering te gaan. De komst van Pogačar maakt een strijd om de rode trui echter een stuk lastiger.

Voor Gall lijkt een podiumplaats daarom een realistischer doel. 

Enric Mas: ervaring genoeg, maar rood wordt lastig

Enric Mas hoort al jaren bij de vaste namen in de Vuelta. De Spanjaard weet hoe het is om drie weken voor het klassement te rijden en heeft meerdere keren het podium gehaald.

Ook in 2026 kan hij daarom een belangrijke rol spelen in de strijd om de ereplaatsen.

Maar Mas zal weten dat het scenario zonder Pogačar er heel anders had uitgezien. In een open Vuelta zou hij tot een van de meerdere kandidaten voor de eindzege behoren. Met Pogačar aan de start lijkt de strijd om rood vooral een strijd om wie het dichtst bij de Sloveen kan blijven.

Mattias Skjelmose: van kanshebber naar outsider

Ook Mattias Skjelmose had zonder Pogačar een uitstekende uitgangspositie gehad. De Deen kende een sterke Tour de France, waarin hij zich nadrukkelijk liet zien in het klassement en bewees dat hij bergop met de beste mannen mee kan.

Skjelmose beschikt bovendien over de kwaliteiten om zowel in het hooggebergte als op explosieve aankomsten tijd te winnen. Daardoor zou hij zonder Pogačar tot de serieuze kanshebbers voor de rode trui behoren.

Nu moet de Deen zijn ambities mogelijk bijstellen. Een podiumplaats blijft zeker haalbaar, maar voor de eindzege zal hij boven zichzelf moeten uitstijgen.

De Vuelta is veranderd door één naam

De komst van Pogačar maakt de Vuelta van 2026 niet minder interessant. Integendeel. De vraag is alleen veranderd.

Voor de bevestiging van Pogačars deelname ging het vooral over wie de Vuelta kon winnen. Nu gaat het veel meer over wie hem drie weken lang kan uitdagen.

Voor Roglič is dat misschien wel het meest pijnlijke scenario. Hij had zijn hele seizoen ingericht rond een historische vijfde Vuelta-zege en reed bewust weinig wedstrijden om in Spanje op zijn best te zijn. Nu staat zijn landgenoot tussen hem en een plek in de geschiedenis.

En Almeida? Voor hem had 2026 juist het jaar kunnen worden waarin hij na een reeks tegenslagen eindelijk zelf een grote ronde kon winnen. Nu moet hij binnen dezelfde ploeg concurreren met de grootste favoriet van allemaal.

De Vuelta was voor veel renners dé kans van hun seizoen. Met Pogačar aan de start is die kans plots een stuk kleiner geworden.