Welke renner of renster is het sterkste merk: het Jutta Leerdam effect
PRO SHOTS / Zuma Press
In het moderne topsportlandschap draait het allang niet meer alleen om winnen. Zichtbaarheid, sponsorwaarde en commerciële aantrekkingskracht zijn minstens zo belangrijk geworden. Zo lieten Unibet Rose Rockets (voormalig Tietema) als team ook duidelijk zien. In het wielrennen zien we dat ook bij individuele namen als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert. In Nederland is Jutta Leerdam het bekendste voorbeeld van een atleet die is uitgegroeid tot een merk dat veel groter is dan de sport zelf. Maar hoe groot zijn die verschillen nu echt, en wat zegt dat over merkwaarde?
Wat verdienen de grootste wielrenners
Bij de mannen is het beeld redelijk duidelijk. De absolute top verdient miljoenen per jaar aan salaris, nog los van prijzengeld en sponsorcontracten.
Tadej Pogacar wordt algemeen gezien als de best betaalde wielrenner van dit moment met een jaarsalaris dat rond de 7 tot 8 miljoen euro zou liggen. Jonas Vingegaard en Primoz Roglic zaten daar iets onder met bedragen die vaak worden geschat tussen de 4 en 6 miljoen euro per jaar. Mathieu van der Poel en Wout van Aert zouden volgens verschillende bronnen rond de 3 miljoen euro per jaar verdienen aan hun teamcontracten.
Daarbovenop komen sponsorinkomsten, persoonlijke deals met fietsmerken, horlogemerken en kledingmerken, en inkomsten uit criteriums en andere commerciële optredens. Bij renners als Van der Poel en Van Aert, die ook in het veld en in klassiekers zichtbaar zijn, maakt juist die veelzijdigheid hen extra aantrekkelijk voor sponsors.
Bij de vrouwen ligt het inkomstenprofiel aanzienlijk lager. Marianne Vos en Demi Vollering horen sportief tot de absolute wereldtop, maar financieel blijft het verschil met de mannen groot. Hun jaarsalarissen worden naar schatting respectievelijk rond de 500.000 euro en tot ongeveer 1 miljoen euro per jaar geschat, afhankelijk van contract en bonussen. De gemiddelde kloof met de mannen is nog altijd groot, al wordt die gelukkig steeds kleiner.
Hoeveel verdient Jutta Leerdam ongeveer
Jutta Leerdam zit in een andere categorie, omdat haar inkomsten veel minder afhankelijk zijn van prijzengeld en veel meer van haar merkwaarde buiten de sport. Zo heeft ze op haar Instagram met 6,4 miljoen volgers een groot bereik.
Er zijn geen officiële jaarcijfers gepubliceerd door Leerdam zelf. Op basis van schattingen uit meerdere bronnen ligt haar nettovermogen rond de 4,5 tot 5 miljoen euro in 2026. Dat vermogen is opgebouwd uit prijzengeld, sponsorcontracten, social media inkomsten en andere commerciële activiteiten. Dit blijft een inschatting, omdat zulke cijfers niet openbaar worden gemaakt.
Enkele veelgenoemde schattingen op een rij:
Haar totale vermogen wordt door verschillende internationale sites geschat op ongeveer 5 miljoen dollar, omgerekend zo’n 4,5 miljoen euro. Alleen al met sponsordeals en social media activiteiten zou ze volgens sommige schattingen tussen de 500.000 en 850.000 euro per jaar kunnen verdienen. Met haar Instagram account, dat miljoenen volgers heeft, kan ze per gesponsorde post meerdere tienduizenden euro’s vragen. Bedragen rond de 60.000 euro per post worden daarbij genoemd, afhankelijk van merk en bereik.
Daarnaast verdient ze geld met langdurige sponsorcontracten en commerciële samenwerkingen, die vaak veel stabieler en lucratiever zijn dan prijzengeld in de sport.
De rol van Jake Paul in haar bekendheid
Het is belangrijk om te zeggen dat Jutta Leerdam haar sportieve status volledig op eigen kracht heeft opgebouwd. Ze is wereld en olympisch kampioene op het ijs. Tegelijk is het moeilijk te ontkennen dat haar relatie met Jake Paul haar internationale bekendheid heeft vergroot.
Jake Paul heeft zelf een enorm bereik op sociale media (rond 29 miljoen volgers op Instagram) en is wereldwijd een bekende naam buiten de traditionele sportwereld. Door die relatie is Leerdam zichtbaar geworden voor een publiek dat normaal gesproken nauwelijks naar schaatsen kijkt. Dat vergroot haar commerciële aantrekkingskracht en maakt haar voor internationale merken interessanter. Meer bereik betekent simpelweg meer waarde voor sponsors.
Wat zou een wielrenner moeten doen om net zo’n merk te worden
Als je Jutta Leerdam naast de grootste wielrenners legt, zie je een duidelijk verschil in profiel. Pogacar verdient waarschijnlijk meer puur aan sport, maar Leerdam verdient relatief veel aan zichtbaarheid en merkwaarde buiten haar wedstrijden.
Voor een wielrenner die hetzelfde niveau van bekendheid en commerciële aantrekkingskracht wil bereiken, zouden een paar dingen bijna onmisbaar zijn:
- Ten eerste structurele zichtbaarheid buiten de koers. Niet "alleen" winnen in de Tour of de Ronde van Vlaanderen, maar ook aanwezig zijn in andere media, op sociale platforms en in campagnes die een breder publiek bereiken.
- Ten tweede een herkenbaar en persoonlijk verhaal. Van der Poel en Van Aert komen in de buurt omdat ze in meerdere disciplines actief zijn en bijna het hele jaar in beeld zijn, op de weg en in het veld. Dat vergroot hun publieksbereik aanzienlijk.
- Ten derde sterke en langdurige sponsorrelaties. Niet alleen als renner van een team, maar ook als individu met een eigen profiel. Dat is precies waar Leerdam het verschil maakt ten opzichte van de meeste wielrenners en rensters.
Insta-klassementen
In het moderne wielrennen zegt Instagram steeds meer over hoe groot een renner of renster als merk is. Het aantal volgers laat zien wie ook buiten de koers een groot publiek bereikt. Dat zegt niet alles over sportieve prestaties, maar wel veel over zichtbaarheid en commerciële aantrekkingskracht. Deze lijsten laten zien hoe groot de verschillen zijn tussen de bekendste namen op de weg en sterren uit andere disciplines binnen de wielersport.
Top mannen op Instagram
- Tadej Pogacar - rond 2,6 miljoen volgers.
- Rigoberto Urán - rond 2,6 miljoen volgers.
- Peter Sagan - rond 1,9 miljoen volgers
- Mathieu van der Poel - rond 1,5 miljoen volgers.
- Wout van Aert - rond 1,3 miljoen volgers.
- Nairo Quintana - rond 1,3 miljoen volgers.
Top vrouwen op Instagram
- Pauline Ferrand-Prévot - ongeveer 760 000 volgers als professionele wielrenster.
- Demi Vollering - rond 411 000 volgers
- Lotte Kopecky - 257 000 volgers
- Katarzyna Niewiadoma - rond 231 000 volgers
- Marianne Vos - rond 190 000 volgers
- Puck Pieterse - 110 000 volgers
- Elisa Longo Borghini - 79 000 volgers
- Lucinda Brand - 79 000 volgers
Top mannen en vrouwen binnen andere takken en niveau's binnen de wielersport (Instagram)
- Fabio Wibmer – rond 3 miljoen volgers op Instagram.
- Puck Moonen - circa 880 000 volgers als wielrenner en influencer.
- kateplusfate - rond 550 000 volgers als mountainbike- en cross-country-topper.
- Tahnée Seagrave - circa 530 000 volgers als downhill-specialist met sterke aanwezigheid op Instagram.
De cijfers maken duidelijk dat winnen alleen niet genoeg is om een groot publiek op Instagram te bereiken. Sommige renners en rensters zijn sportief succesvol, anderen zijn vooral zichtbaar en populair online. Wie beide weet te combineren, bouwt aan een merk dat groter is dan de sport alleen.
De gouden koppeltjes
In pure sportinkomsten is iemand als Pogacar waarschijnlijk groter dan Jutta Leerdam. Maar in termen van merkwaarde buiten de sport is Leerdam een opvallend voorbeeld van hoe groot je kan worden als merk wanneer je prestaties, persoonlijke profiel en partner als puzzelstukjes in elkaar passen voor het vergroten van je eigen merk.
Het Jutta Leerdam effect zou in theorie ook in het wielrennen kunnen werken. Niet omdat relaties sportieve prestaties vervangen, maar omdat een partner met een wereldwijd bereik de zichtbaarheid van een renner of renster in één klap kan vergroten. Puur ludiek gedacht kun je dan denken aan combinaties als:
- Tadej Pogacar en Nicki Minaj
- Demi Vollering en Justin Bieber
Zulke koppels zouden het wielrennen in één klap op de radar kunnen zetten van een publiek dat normaal gesproken nooit een koers kijkt.