Wereldkampioenen kleuren deelnemersveld van Marly Grav in Valkenburg
Leon van Bon
Op zondag 10 mei staat Valkenburg aan de Geul opnieuw in het teken van de UCI Gravel World Series – Marly Grav. De vierde editie van de wedstrijd trekt ruim 1800 deelnemers en krijgt extra glans door de aanwezigheid van regerend wereldkampioenen Florian Vermeersch en Lorena Wiebes, die beiden vorig jaar in Limburg de titel veroverden.
Stevige plek op de kalender
Marly Grav heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een vaste waarde binnen de internationale gravelkalender. Eerdere winnaars zijn onder anderen Tim Wellens, Toon Aerts en Wiebes. De combinatie van een selectief parcours en een breed deelnemersveld maakt de wedstrijd sportief interessant.
© Leon van BonParcours door Zuid-Limburg
De routes lopen over bekende gravelstroken in Zuid-Limburg. De vrouwen starten om 8.55 uur bij het Shimano Experience Center en rijden 138 kilometer met ruim 1600 hoogtemeters. De mannen vertrekken vijftien minuten later voor 153,4 kilometer en 1869 hoogtemeters, inclusief een extra lus richting Banholt.
© Leon van BonDe Molenweg in Banholt geldt als belangrijkste klim van de dag. Deze helling van ongeveer 500 meter met een gemiddeld stijgingspercentage van 9% wordt door de vrouwen twee keer beklommen en door de mannen drie keer.
Naast de Molenweg bevat het parcours meerdere herkenbare punten, zoals de Cauberg kort na de start, de omgeving van Bemelen en de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. In de slotfase rijden de deelnemers door de kasteeltuin van Château St. Gerlach richting de finish.
Deelnemersveld
Bij de vrouwen staan onder meer Carolin Schiff, Tessa Neefjes en Larissa Hartog aan de start, evenals wereldkampioene Lorena Wiebes.
Het mannenveld bestaat onder anderen uit Niels Vandeputte, Greg Van Avermaet, Daan Soete en Lawrence Naesen, met ook wereldkampioen Florian Vermeersch aan het vertrek.
© Leon van Bon
© Leon van BonLive te volgen
De wedstrijd is dit jaar live te zien via Eurosport 2 en HBO Max tussen 11.45 en 13.45 uur.
Marly Grav maakt deel uit van de kwalificatieserie voor de Europese en wereldkampioenschappen later dit jaar in Houffalize (België) en Nannup (Australië).