Einde van een generatie: deze wielrenners stoppen in 2025

Van Tourwinnaar Geraint Thomas tot tijdritkoningin Ellen van Dijk, 2025 is een jaar van grote afscheidsgolven in het profpeloton.

Geraint Thomas: Tourwinnaar zwaait af in eigen Cardiff

Na bijna twintig jaar als prof hangt Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) zijn fiets aan de haak. De Tour de France-winnaar van 2018 koos voor een passend slot: zijn laatste koers was de Tour of Britain, die eindigt in zijn geboortestad Cardiff. In interviews benadrukte de 39-jarige Welshman dat hij vooral “op eigen voorwaarden” wilde stoppen.

Thomas: “Ik geniet nog steeds van koersen, maar het is tijd om ruimte te maken voor een ander leven. Ik wilde niet wachten tot mijn lichaam me dwong te stoppen.” Mogelijk blijft hij betrokken bij INEOS in een rol achter de schermen.

Ellen van Dijk: tijdrijkoningin kiest voor veiligheid

Bij de vrouwen is Ellen van Dijk (Lidl-Trek) de grootste naam die stopt. De meervoudig wereldkampioene tijdrijden en winnares van onder meer de Ronde van Vlaanderen en het werelduurrecord, neemt op 38-jarige leeftijd afscheid.

De reden is opvallend eerlijk: ze ervaart een groeiende angst voor crashes en hernieuwde blessures. “Het peloton is niet meer mijn plek,” vertelde ze aan CyclingNews. Toch vertrekt Van Dijk op haar eigen voorwaarden, nog altijd competitief, en met een erelijst die haar tot een van de beste tijdrijdsters aller tijden maakt.

Romain Bardet: Franse publiekslieveling neemt afscheid

De Critérium du Dauphiné was de laatste koers voor Romain Bardet (Team Picnic PostNL). De 34-jarige Fransman, jarenlang een van de populairste renners in eigen land, nam deze zomer afscheid. Bardet reed in zijn carrière twee keer naar het podium van de Tour (tweede in 2016, derde in 2017). Hij is inmiddels wel gespot op het podium tijdens de UCI Gravel Series in La Monsterrato, Italië. 

Bardet stond bekend om zijn aanvallende stijl en zijn openheid naar de fans. In interviews benadrukte hij dat hij nog altijd van de koers houdt, maar dat het mentaal en fysiek tijd is om te stoppen. “Ik wil afsluiten met de trots dat ik alles heb gegeven, en plaatsmaken voor een nieuwe generatie,” zei hij onlangs.

Marta Cavalli: talent dat te vroeg moet stoppen 

Een andere opvallende naam is Marta Cavalli (Team Picnic PostNL). De Italiaanse was enkele jaren geleden als een van de grootste klimtalenten, met zeges in onder meer de Amstel Gold Race en Waalse Pijl. Maar zware crashes en langdurige blessures zorgden ervoor dat ze nooit meer haar oude niveau haalde. Op 27-jarige leeftijd kiest Cavalli ervoor om haar gezondheid voorrang te geven en een punt te zetten achter haar carrière.

Elizabeth Deignan: pionier van het moderne vrouwenwielrennen

De Britse Lizzie Deignan (Lidl-Trek) nam deze zomer afscheid. De voormalig wereldkampioene op de weg (2015) en winnares van tal van klassiekers stond jarenlang symbool voor de opkomst van het vrouwenwielrennen. Ze reed en won in een tijd waarin de sport steeds professioneler werd en liet zien dat toprensters carrière en moederschap konden combineren. Met haar vertrek verliest het peloton een van de meest invloedrijke figuren van de afgelopen vijftien jaar.

Tim ‘El Tractor’ Declercq: de motor van het peloton

Een renner die misschien minder zeges behaalde, maar minstens zo geliefd is, is Tim Declercq. Jarenlang was de Belg de ultieme wegkapitein en ploeghelper, bekend als “El Tractor” vanwege zijn vermogen om eindeloos tempo te maken op kop. Bij Lidl-Trek kreeg hij echter geen nieuw contract. Het besef dat de fysieke belasting en de risico’s toenemen, deed hem besluiten om na veertien seizoenen te stoppen. “Ik had nog op een jaar extra gerekend, maar dit is een mooi moment om de balans op te maken,” aldus Declercq.

Chantal van den Broek-Blaak: klassiekerspecialiste met een erelijst

Ook Chantal van den Broek-Blaak (SD Worx-Protime) hangt in 2025 haar fiets aan de haak. De Nederlandse werd wereldkampioene in 2017 en won onder meer de Ronde van Vlaanderen, Strade Bianche en meerdere nationale titels. Ze stond bekend om haar slimme koersinzicht, explosieve demarrages en haar rol als wegkapitein binnen SD Worx. Van den Broek-Blaak stopte al vroeg in het seizoen, op 35-jarige leeftijd, en zal waarschijnlijk betrokken blijven bij het team in een ondersteunende rol.

Andere grote namen nemen afscheid

Naast deze kopstukken verdwijnen nog meer gevestigde waarden uit het profpeloton:

• Rafał Majka (UAE Team Emirates) – jarenlang meesterknecht van Tadej Pogačar.
• Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) – klassiekerspecialist en winnaar van Milaan–San Remo (2014).
• Michael Woods (Israel–Premier Tech) – Canadees klimmer met ritwinst in de Vuelta en Tour.
• Ide Schelling (XDS Astana Team) – Nederlands talent dat al vroeg in zijn carrière kleur gaf aan WorldTour-koersen met aanvallend koersgedrag.
• Jonathan Castroviejo (INEOS Grenadiers) – Spaanse hardrijder, jarenlang een onmisbare pion in de ploegentijdrit en als bergknecht in grote rondes.

Een generatie zwaargewichten

Het is duidelijk: 2025 markeert een generatiewissel. Veel renners die in de jaren 2010 en begin 2020 de toon zetten, stappen nu op. Hun redenen verschillen, van blessures en veiligheid tot familie en een verlangen naar een rustiger leven maar de rode draad is dat het wielrennen steeds veeleisender is geworden. Voor de fans wordt het wennen: een peloton zonder Thomas, Van Dijk of Kristoff voelt een stuk leger.