WK mountainbike in Val di Sole: Parcours, programma & Nederlanders aan de start

Van 26 tot en met 30 augustus vinden in Val di Sole de UCI Mountain Bike World Championships 2026 plaats. Op het iconische Italiaanse parcours worden 17 wereldtitels verdeeld in disciplines als cross-country olympic (XCO), short track (XCC), downhill, team relay en e-MTB. Val di Sole was eerder al gastheer van het WK in 2008, 2016 en 2021 en geldt als een van de meest technische en spectaculaire mountainbikecircuits ter wereld. 

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Voor Nederland draait het WK niet alleen om de elite met Puck Pieterse en Mathieu van der Poel. Ook de beloftenploeg reist met ambitieuze U23-renners af, waaronder Bloeme Kalis en Rens Teunissen van Manen, die volgens de UCI tot de outsiders voor het podium behoren. 

TeamNL: Een mix van wereldtoppers en jong talent

Bondscoach Gerben de Knegt kiest voor een kleine selectie met ervaren wereldtoppers én een aantal sterke U23-renners. Voor Anne Terpstra wordt het bovendien een bijzonder kampioenschap: de zilveren medaillewinnares van het vorige WK rijdt in Val di Sole haar afscheidswedstrijd als elite.

Elite

Vrouwen

• Puck Pieterse
• Anne Terpstra

Mannen

• Mathieu van der Poel
• Tom Schellekens

U23

Vrouwen

• Bloeme Kalis
• Mae Cabaca

Mannen

• Rens Teunissen van Manen
• Freek Bouten

Junioren

• Cas Timmermans
• Daan Bakelaar
• Mads Teunissen van Manen

Ben je na het volgen van het WK Mountainbike in Val di Sole helemaal enthousiast geworden en wil je ook op de mountainbike stappen? Check dan op onze website de mooiste mountainbikeroutes van Nederland.

Programma WK mountainbike 2026

Donderdag staat volledig in het teken staat van de explosieve short track-races, en zondag wordt het kampioenschap afgesloten met de cross-countrywedstrijden.

Donderdag 27 aug – Short Track (XCC)

• U23 vrouwen – 15.30 uur
• U23 mannen – 16.10 uur
• Elite vrouwen – 17.45 uur
• Elite mannen – 18.30 uur

Zondag 30 aug – Cross-country Olympic (XCO)

• U23 vrouwen – 09.00 uur
• U23 mannen – 11.00 uur
• Elite vrouwen – 13.00 uur
• Elite mannen – 15.15 uur

Puck Pieterse Nederlandse troef bij de vrouwen

Hoewel Puck Pieterse in 2026 minder dominant was dan in 2024, behoort ze nog altijd tot de absolute favorieten. De 24-jarige Nederlandse won dit seizoen een wereldbekerwedstrijd, stond meerdere keren op het podium en is juist op technische aspecten sterk, wat van pas komt in Val di Sole. In de short track komt haar explosiviteit goed van pas, terwijl de langere XCO haar klimvermogen en stuurvaardigheid volledig tot hun recht laten komen. 

Haar grootste concurrentie komt waarschijnlijk van Jenny Rissveds, Sina Frei, Alessandra Keller en Martina Berta, stuk voor stuk rensters die dit seizoen al wereldbekers of Europese titels wonnen. 

De toppers zien mountainbiken, het lijkt allemaal zo makkelijk. Totdat je zelf de trails gaat rijden en er al snel achterkomt dat er meer bij komt kijken dan hard trappen. Wil jij je zekerder en veiliger voelen op de mountainbike? Lees dan ons artikel: Beter leren mountainbiken: Zo rijd je sneller, veiliger en met meer vertrouwen.

Van der Poel krijgt zware concurrentie

Bij de mannen staan er veel bekende namen in de startlijst en beloofd het een mooie race te worden. Mathieu van der Poel keert terug naar het WK mountainbike, maar treft onder anderen Tom Pidcock, titelverdediger Alan Hatherly, wereldbekerleider Luca Martin, Adrien Boichis en thuisfavoriet Simone Avondetto. 

Mathieu van der Poel maakte agelopen weekend maakte in Les Gets zijn rentree in de Mountain Bike World Series en liet meteen zien dat hij mee kan met de absolute wereldtop. Na een tiende plaats in de short track reed de Nederlander een sterke olympische cross-country, waarin hij tot de laatste ronde streed om de eerste plek. Uiteindelijk moest hij de Fransman Adrien Boichis laten gaan en finishte hij op slechts zeven seconden als tweede. 

Die podiumplaats was zijn eerste in een wereldbekerwedstrijd XCO in zeven jaar en vormt een veelbelovende generale repetitie voor het WK. Zelf temperde Van der Poel de verwachtingen nog: in Val di Sole moet hij vanaf de vijfde startrij vertrekken, waardoor een goede start en wat geluk cruciaal zullen zijn.

Van der Poel won eerder al meerdere wereldbekers in Val di Sole, maar een wereldtitel in het olympische mountainbiken ontbreekt nog op zijn erelijst. Het technische parcours van 3,5 kilometer bevat per ronde ruim 150 hoogtemeters, rotssecties en steile afdalingen waar foutjes direct worden afgestraft. Hij zal alleen van start gaan op de zondag, tijdens het Cross-country event (XCO).

In Les Gets zagen we Van der Poel schitteren, maar een technisch foutje in de rockgarden tijdens de short track kostte hem een nog betere klassering dan de 10e plek. Zou de Nederlander zo vlak voor het WK nog wat hebben aan de tips in het artikel: Steile rotsen rijden? Zo bouw je controle en vertrouwen op de MTB.

Let ook op de Nederlandse U23

De U23-categorie zou zomaar voor Nederlands succes kunnen zorgen. Bloeme Kalis geldt als een serieuze podiumkandidate in de short track. Ze won dit seizoen de wereldbeker in Lenzerheide en heeft zich ontwikkeld tot een van de snelste U23-rensters van het veld. Op zondag behoort ze ook in de olympische cross-country tot de kanshebbers op een topklassering. 

Bij de mannen is Rens Teunissen van Manen een naam om te onthouden. De Nederlander reed dit seizoen meerdere keren vooraan in de wereldbeker en wordt door de UCI genoemd als een van de uitdagers achter topfavoriet Paul Schehl. Ook Freek Bouten reist met ambitie naar Italië na een sterk tweede seizoensdeel. 

Parcours

© Getty Images

Val di Sole parcours

Val di Sole geldt als een van de zwaarste mountainbikeparcoursen. Het XCO-circuit slingert door de dichte bossen van Daolasa en combineert lange, steile beklimmingen met wortelsecties, rotsachtige afdalingen en het iconische rock garden. De organisatie heeft het parcours voor het WK licht aangepast om toeschouwers dichter bij de actie te brengen, waarmee het karakter van de ronde wel zoveel mogelijk behouden blijft. 

Ook de short track wordt op hetzelfde terrein verreden. Die ronde is ingekort tot ongeveer 2,5 kilometer en legt nog meer nadruk op explosiviteit en positionering, waardoor de start en de eerste technische passages cruciaal zijn. 

Voor renners als Puck Pieterse en Mathieu van der Poel is het een parcours dat goed aansluit bij hun kwaliteiten: kracht op de klim, technische finesse bergaf en de durf om in de lastigste secties tijd te winnen.

Als je goed oplet bij het kijken naar het WK Mountainbike dan zul je zien dat alle deelnemers op een fully rijden. Een mountainbike met zowel voor- als achtervering. Niet zonder reden. Lees er meer over in ons artikel: Hardtail vs. Fully: Welke mountainbike is sneller?

Waar is het WK mountainbike te zien?

De wereldkampioenschappen mountainbike zijn in Nederland live te volgen via NOS Sport, met uitzendingen van de short track, de mixed relay en de cross-countrywedstrijden. Daarmee zijn zowel de elite- als de belangrijkste U23-races rechtstreeks te bekijken.