WK-selectie rond Mathieu van der Poel bekendgemaakt

Bondscoach Koos Moerenhout heeft vandaag zijn selectie voor het WK wielrennen 2026 in Montréal bekendgemaakt. Mathieu van der Poel trekt als kopman naar Canada, omringd door een achttal dat drie verrassingen bevat en bewust is samengesteld voor een open koers zonder Tadej Pogačar.

De selectie: Ervaring, jeugd en een zwaai

Naast Van der Poel reizen Daan Hoole, Bart Lemmen, Tim van Dijke, Pascal Eenkhoorn, Menno Huising, Mathijs Paasschens en Bauke Mollema af naar Montréal. Hoole neemt ook de individuele tijdrit voor zijn rekening.

Drie namen springen eruit. Bauke Mollema (39) keert terug op het WK en rijdt dit seizoen zijn laatste profseizoen uit. Menno Huising (Visma | Lease a Bike) was er vorig jaar ook al bij, terwijl Mathijs Paasschens (Bahrain Victorious) voor het eerst in een WK-selectie staat.

>>> Lees ook: "Bauke Mollema ambassadeur WK Wielrennen Groningen-Drenthe"

Waarom dit team? Een ploeg voor een ‘open’ koers

Moerenhout erkent dat het parcours in Montréal niet perfect op het lijf van Van der Poel is geschreven, maar ziet wel kansen. “Het zal een beetje op het randje zijn. Maar hij moet het zeker aankunnen. Het is een klein beetje te vergelijken met Zürich en daar pakte hij ook een medaille.”

Met Pogačar, de regerend wereldkampioen, naar alle waarschijnlijkheid afwezig na zijn zware val in de Vuelta, ligt de koers volgens de bondscoach opener. “Daar probeer je dan ook de selectie een beetje op in te richten: met wat meer controlerende renners, maar ook renners die de koers kunnen lezen en mee kunnen koersen richting de finale.”

België met Remco Evenepoel, Denemarken met Mads Pedersen en Mattias Skjelmose, en andere landen presenteren zich als geduchte concurrenten.

Wie ontbreekt en waarom?

Enkele verwachte namen ontbreken. Dylan van Baarle acht het parcours te zwaar om een leidende rol te spelen. Wout Poels krijgt een leidende rol op de EK in Slovenië, een week later. Thymen Arensman koos met zijn ploeg voor het Italiaanse naseizoen direct na de WK.

Moerenhout: “Thymen is zeker een renner die ik er op zo’n wedstrijd graag bij zou hebben. Maar na de Giro en Tour hebben Thymen en zijn ploeg een andere keuze gemaakt. [...] Daar vind ik absoluut iets van, ja. Maar dat zegt iets over hoe het wielrennen is geëvolueerd. Voor mij zijn de WK het hoogste. Daar hoef je mij niet van te overtuigen. Maar er zijn ook teambelangen. Daardoor wordt er de laatste jaren niet alleen gekeken naar 'wil je mee', maar ook naar 'kun je mee, past het binnen je programma'.

Het parcours: Montréal als slijtageslag

De wegwedstrijd voor de mannen start in Brossard, gevolgd door een lange aanloop naar Montréal. Daarna volgen twaalf rondes van een technisch en heuvelachtig stadscircuit van circa 13,4 km, goed voor 269 hoogtemeters per ronde. Totaal: 273,2 km en circa 3.720 meter klimmen. Belangrijkste obstakels op het circuit:

• Côte Camillien-Houde: circa 2 km rond 8% (kernstuk van de klim)
• Côte de Polytechnique: 780 m met uitschieters tot 11%
• Pagnuelo: 0,5 km à 7,5% vlak voor de laatste kilometers
• Finishstraat Avenue du Parc: laatste 500 meter stijgt ongeveer 4% na een scherpe bocht.

Het WK-circuit is vrijwel identiek aan dat van de Grote Prijs van Montréal eerder in september; het verschil zit in het aantal ronden en de aanloop die bij de stadsrace ontbreekt.

Programma WK 2026 (Nederlandse tijden)

• Zo 20 sep: tijdrit vrouwen (15:00–18:00) en mannen (18:45–22:30)
• Wo 24 sep: gemengde estafette
• Za 26 sep: wegwedstrijd vrouwen (finish rond 20:10)
• Zo 27 sep: wegwedstrijd mannen (finish rond 21:40)

Wat betekent dit voor Mathieu Van der Poel?

Met de regenboogtrui uit 2023 op zijn palmares en een parcours dat meer vraagt van klimkracht dan zijn ideale WK van Glasgow, is de inzet helder. Moerenhout: “Met Mathieu als kopman rij je daar gewoon om te winnen.”

De afwezigheid van Pogačar vergroot de kans op een tactisch open slot, waarin een sterke ploeg die kan controleren én meedoen in de finale het verschil kan maken. Nederland hoopt dat dit achttal die balans vindt.