WK veldrijden 2026 Hulst - Voorbeschouwing mannen

Van 30 januari tot en met 1 februari 2026 vindt het WK Veldrijden plaats in het Zeeuwse Hulst. Het kampioenschap strijkt neer op een parcours dat bekendstaat als een van de zwaarste van het seizoen, waar kracht, techniek en inhoud doorslaggevend zijn. Na een winter met modder, zand en sneeuw, tactische gevechten en onderlinge duels draait alles om dat ene weekend op Nederlandse bodem.

Wie kroont zich tot koning en koningin van het veldrijden? Is Mathieu van der Poel opnieuw de uitgesproken favoriet of kunnen de Belgen terugslaan? En bij de vrouwen lijkt Nederland sterk bezet, maar wie heeft precies op het juiste moment de beste benen? Je leest het in deze voorbeschouwing.

WK veldrijden 2026: programma

Het WK Veldrijden 2026 wordt van 30 januari tot en met 1 februari verreden in Hulst, Nederland. Het is de 77e editie van het wereldkampioenschap en het parcours voert door de vestingstad met technische passages, hoogstwaarschijnlijk modderstroken en uitdagingen voor renners van alle disciplines. Het programma ziet eruit als volgt:

Vrijdag 30 januari
13:30 uur - Team Relay

Zaterdag 31 januari
11:00 uur - Junioren Vrouwen
13:00 uur - Elite Vrouwen
15:00 uur - Beloften Mannen

Zondag 1 februari
11:00 uur - Junioren Mannen
13:00 uur - Beloften Vrouwen
15:00 uur - Elite Mannen

Exacte tijden en eventuele details worden door de organisatie vooraf nog bevestigd.

WK Veldrijden 2026: Parcours

Het parcours in Hulst staat bekend als technisch zwaar en spectaculair. Renners kunnen worden geconfronteerd met modderige stroken, steile hellingen, rechte stukken waar wind een rol kan spelen en uitdagingen op de vestingwallen. De inrichting van dit traject vraagt om constante kracht, techniek en koersinzicht, en biedt weinig rustmomenten tijdens een race.

WK Veldrijden 2026: Favorieten Mannen Elite

Mathieu van der Poel
Mathieu van der Poel begint het WK als de uitgesproken topfavoriet. In Hoogerheide liet hij op een relatief snel rondje zien dat wegrijden voor hem geen kwestie van of is, maar van wanneer. Zelfs tegenslag lijkt hem nauwelijks te deren. In Maasmechelen reed hij twee keer lek, maar bleef hij kalm, reed gecontroleerd terug naar voren en zette uiteindelijk alsnog iedereen op achterstand. Zijn combinatie van vermogen, techniek en koersinzicht maakt hem op elk type parcours moeilijk te kloppen, zeker op een kampioenschap.

Tibor del Grosso
Del Grosso straalt rust uit in de koers. Op de koprol in Zonhoven na toont hij dit seizoen een uitmuntende techniek, die in sommige situaties zelfs die van Van der Poel overstijgt. Daarnaast beschikt hij over een sterke eindsprint. Dat liet hij zien tegen Wout van Aert in Heusden Zolder en bevestigde hij later opnieuw in Hoogerheide. Als hij in de finale in de juiste positie zit, is hij een serieuze podiumkandidaat.

Niels Vandeputte
Vandeputte is de man van de laatste ronde. Sterk, technisch vaardig en explosief wanneer het ertoe doet. Waar hij in het begin van het seizoen nog regelmatig op de tweede lijn zat, rijdt hij inmiddels structureel vooraan in de koers. Zijn eindsprint is indrukwekkend en mogelijk zelfs sterker dan die van Del Grosso, getuige de snelheid waarmee hij na de finish in Hoogerheide nog over del Grosso heenkwam. Timing is bij hem een cruciale factor, maar als alles klopt, kan hij ver komen.

Thibau Nys
Nys lijkt een van de weinigen die Van der Poel in eerdere crossen echt partij kon bieden. In Namen en Gavere zat hij dicht bij hem, maar technische fouten, zoals het slippertje in Namen, voorkwamen dat we een echte tweestrijd tot in de finale kregen. Als hij foutloos rijdt, heeft hij het niveau om lang mee te strijden, al blijft het de vraag of dat op een zwaar kampioenschapsparcours voldoende is.

Toon Aerts
Voor zijn schorsing stond Aerts bekend als een echte krachtpatser die Van der Poel en Van Aert het moeilijk kon maken. Wat daarvan is overgebleven, is vooral zijn sterke start en zijn krachtige spurt, zoals hij liet zien op het Europees kampioenschap. Dit seizoen begint hij vaak sterk, maar maakt hij meer technische fouten dan voorheen. Dat kost hem op een WK-parcours al snel te veel energie.

Felipe Orts
Orts liet in Benidorm zien hoe ver hij kan komen als hij mag volgen en zijn eigen tempo kan rijden. Daar profiteerde hij van een meewerkende Thibau Nys en een groep die samenbleef, maar het liet vooral zien hoe diep hij kan gaan. In Hoogerheide kon hij uiteindelijk ook zelf een gat dichten op de groep voor hem. Verder opvallend is zijn rijstijl: na vrijwel elke bocht zet hij vol overgave aan. Zoals ook op Eurosport werd gezegd, een top vijf klassering is voor hem zeker haalbaar.

Michael Vanthourenhout
Vanthourenhout is een van de Belgen die op een WK altijd gevaarlijk kan zijn. Zijn aanloop naar Hulst is echter verre van ideaal, omdat hij door ziekte het laatste Wereldbekerweekend moest laten schieten. Daardoor mist hij ritme, maar juist dat maakt hem onvoorspelbaar. Als hij op tijd hersteld is, kan hij onverwacht uit de hoek komen en zich mengen in de strijd net achter de topfavoriet (zie Mathieu van der Poel).

Joris Nieuwenhuis
Nieuwenhuis staat bekend om zijn beheerste en goed gedoseerde cross. Hij rijdt zichzelf zelden over de kop in de openingsfase en werkt vooral gaandeweg naar voren. Tegelijk blijft hij kwetsbaar voor pech, technische fouten en de knieproblemen die hem eerder dit seizoen parten speelden. Voor hem zal anticiperen en slim positioneren essentieel zijn om dat ene plekje hoger te kruipen dan vorig jaar en het podium te bestijgen.

Lars van der Haar
Van der Haar gaat bijna met pensioen, maar blijft een uitgesproken kampioenschapsrenner. Dat liet hij dit seizoen opnieuw zien op het NK, waar hij boven verwachting bijna het gat naar Del Grosso wist te dichten. De wereldtitel ontbreekt nog op zijn palmares. In Heusden Zolder in 2016 kwam hij daar het dichtst bij, in een finale die tot op de streep spannend bleef.

Samenvatting favorieten

Mannen Elite
1. Mathieu van der Poel
2. Sterke Belgen zoals Nys, Toon Aerts, Vandeputte en wellicht een Michael Vanthourenhout die na ziekte misschien onverwacht uit de hoek kan komen.
3. Nederlandse outsiders: Lars van der Haar, Tibor Del Grosso, Joris Nieuwenhuis
4. Felipe Orts (Als het WK in Benidorm was had ik hem nog hoger gezet)

WK Veldrijden 2026 op TV kijken

Het WK Veldrijden 2026 is via verschillende zenders en platforms te volgen op tv en via livestreams. Wie niets wil missen van alle categorieën, komt zoals gebruikelijk uit bij de Belgische omroep Sporza. Hieronder een overzicht.

• Sporza
  Zendt alle categorieën van het WK Veldrijden 2026 uit. Te volgen via televisie en livestream.
• NOS
  Verzorgt uitzendingen van het WK Veldrijden 2026 via tv en online kanalen.
• HBO Max
  Biedt livestreams van het WK Veldrijden 2026 aan binnen het sportaanbod.
• Eurosport
  Zendt wedstrijden van het WK Veldrijden 2026 uit via tv en streaming.