Ziekte slaat toe bij UAE: grote zorgen rond Pogacar vlak voor beslissend weekend

De Tour de France nadert zijn ontknoping, maar bij UAE Team Emirates-XRG is de sfeer allesbehalve ontspannen. Met nog slechts enkele etappes te gaan kampt de ploeg van geletruidrager Tadej Pogačar met ziektegevallen binnen de selectie. Adam Yates en Tim Wellens voelen zich niet fit en hebben zich uit voorzorg afgezonderd van de rest van het team. De timing had nauwelijks slechter kunnen zijn.

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

Voor een ploeg die volledig is ingericht op het ondersteunen van Pogačar in de strijd om de eindzege, kan het uitvallen of verzwakken van twee belangrijke knechten grote gevolgen hebben. Juist in de slotdagen van de Tour zijn ervaren klimmers als Yates en Wellens van onschatbare waarde.

Adam Yates en Tim Wellens in isolatie

Volgens de ploeg voelen zowel Adam Yates als Tim Wellens zich niet goed. Om verdere verspreiding binnen het team te voorkomen, nemen beide renners extra voorzorgsmaatregelen. Tim Wellens liet weten dat hij zijn maaltijden op zijn hotelkamer eet en zoveel mogelijk contact met ploeggenoten vermijdt. Die aanpak is inmiddels gebruikelijk in het profpeloton. Sinds de coronapandemie zijn wielerploegen veel alerter geworden op ziekteverschijnselen. Zelfs een lichte verkoudheid kan in een grote ronde het verschil betekenen tussen winst en verlies.

Lees ook: Kan Evenepoel de Tour toch winnen?!

Pogačar maakt zich weinig zorgen

Tijdens de persconferentie kreeg Tadej Pogačar vanzelfsprekend vragen over de gezondheidssituatie binnen zijn ploeg. De Sloveen reageerde ontspannen en maakte zelfs een grap over de situatie.

"Ik heb meer kans om ziek te worden als ik met journalisten praat," zei Pogačar met een glimlach.

Daarmee wilde de Tourfavoriet vooral aangeven dat hij zich niet laat afleiden door de omstandigheden. Toch zal de ploeg de gezondheid van alle renners de komende dagen nauwlettend blijven monitoren. Een virus dat zich door het team verspreidt, is het laatste waar UAE op zit te wachten.

Lees ook: Waarom profs steeds vaker op een aerofiets de bergen in gaan

Slecht nieuws voor de slotetappes

Hoewel nog niet duidelijk is hoe ernstig de klachten van Yates en Wellens zijn, komt het nieuws op een cruciaal moment. In de laatste bergetappes draait alles om controle, positionering en ondersteuning van de kopman. Juist daar spelen beide renners een belangrijke rol. Mocht een van hen niet volledig hersteld zijn, dan zal UAE andere renners extra verantwoordelijkheid moeten geven om Pogačar zo lang mogelijk bij te staan in de finale van de etappes.

Meer weten over de Tour de France?

Lees onze verdiepende verhalen en uitleg over de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Bekijk ook onze voorbeschouwingen van alle etappes van de Tour de France.