Fietsen in het Zillertal #1 | De Zillertal Radweg

Het Zillertal. Gelegen in het westen van Oostenrijk, deelstaat Tirol. Een veelzijdige, populaire vakantieregio, die met name bekendstaat als één van de meest toonaangevende wintersportgebieden ter wereld. Maar het gebied is méér dan dat. Ook fietsmogelijkheden zijn er legio, zo kunnen we na een verkenning c.q. bezoek ter plaatse zeker concluderen!

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 uur de top 5-artikelen!

Zo’n veertig kilometer ten oosten van Innsbruck – om precies te zijn bij Jenbach en Strass – buigt het zogeheten Zillertal af richting het zuiden. Over een afstand van ongeveer dertig kilometer strekt dit impressionante dal zich uit tot aan Mayrhofen, waar het zich vervolgens verder opsplitst in vier andere dalen: het Tuxertal, het Zemmtal, het Stilluptal en de Zillergrund.

Bakermat van het alpinisme, skiën de hoofdmoot

Anders dan de naam misschien doet vermoeden is er in het dal (lees: de weg die door het dal voert) zelf amper hoogteverschil waarneembaar. Vanaf het begin in Strass tot aan het einde in Mayrhofen is het hoogteverschil klein: van 522 naar 628 meter boven zeeniveau. Maar wie vanuit het dal om zich heen kijkt, ziet haast overal bergtoppen die haast tegen de 3.000 meter hoogte – of soms zelfs meer! – aanhikken.

Volgens connaisseurs in het vak is het Zillertal dé bakermat van het alpinisme, temeer omdat een tachtigtal (!) gletsjers er nog grotendeels onaangetast is en in hun puurste en reinste vorm in het landschap floreren. En wie alpinisme zegt, zegt vaak automatisch ook skiën. Het is (logischerwijs) de meest bedreven sport in het Zillertal, met meer dan 500 kilometer aan skipistes. Bijbehorende skiliften zijn eigenlijk niet meer weg te denken uit de vergezichten.

Fietsen in het Zillertal (Tirol): wie komt er aan zijn trekken?

Leent deze regio zich dan wel voor de fietssport? Zeer zeker! In een notendop: genieten van idyllische alpenweiden, fietsen en volledig stukgaan op wegen die steiler en venijniger zijn dan je misschien vooraf zou denken én volledig tot rust komen langs kabbelende beekjes behoren stuk voor stuk tot de fietsreceptuur van het Zillertal.

Ons verblijf bevindt zich in Schwendau, een klein gehuchtje in het zuiden van het dal en op steenworp afstand van Mayrhofen, wat voor veel Nederlanders (’s winters) misschien wel de bekendste uitvalsbasis is. Ook de Hintertuxer Gletsjer (3.250 meter) ligt praktisch om de hoek. Deze uit sneeuw gevormde bewegende ijsmassa biedt het langste skiseizoen van Oostenrijk, wat ervoor zorgt dat je óók in april en mei ‘gewoon’ kan skiën. Het op de latten staan laat ik echter aan de schoonfamilie over. Doe mij maar een inspanning op twee wielen.

Zillertal Radweg: het dal doorkruisen (al dan niet met gravel)

Wat direct opvalt in het Zillertal, is hoe enorm het netwerk aan fietspaden en -routes is. En wat daarbij ook de aandacht trekt, is de veelzijdigheid en variatie in deze lussen. Zowel ‘gewone’ fietsers als mountainbikers en wielrenners komen hier namelijk in een walhalla-achtige omgeving terecht.

© Youri van den Berg

Eén van de vele prachtige uitzichten in het Zillertal

Over het gehele dal zelf verspreid en dus zogezegd op ‘het vlakke’ zijn er ontelbaar veel (aangelegde) fietspaadjes die kriskras door het hoofdzakelijk met paarden- en boterbloemen bezaaide gebied slingeren. Enerzijds is dat een heel groot voordeel, aangezien je met wat draaien en keren lekker en op verkeersluwe wijze snel aan je kilometers kan komen (terwijl je geniet van verscheidene mooie panoramakiekjes). Anderzijds zijn niet alle paadjes verhard en kan je, net als ik, wel eens onverwacht geconfronteerd worden met een grindpad. Op je mountainbike geen probleem, maar op de racefiets toch net iets minder fijn. Dan maar even een tandje bij, om zo snel mogelijk van dit gravel af te zijn.

De hoofdroute die je eigenlijk zou moeten volgen is de Zillertal Radweg, welke ook met enige regelmaat en op heldere wijze wordt aangeduid met bordjes. Dit pad doorkruist het hele dal en is zo’n 30 kilometer lang, waarbij er dus amper hoogtemeters zijn. Sta er tegelijkertijd dus ook niet van te kijken als je hier in het hoogseizoen véél fietsende gezinnen tegemoetkomt of inhaalt. Een bordje missen is ook zeker geen probleem, want in een mum van tijd kom je – al dan niet via een gravelstukje – weer terug op de hoofdroute.

Mijmeren langs de Ziller, de trein als alternatief

Deze Zillertal Radweg passeert achtereenvolgens (uiteraard wel afhankelijk van in welke richting richting je rijdt) dorpen als Ramsau im Zillertal, Hippach, Zell am Ziller, Aschau im Zillertal, Kaltenbach, Ried im Zillertal, Uderns en Schlitters, waarbij de Ziller, een zijriviertje van de grotere Inn, doorlopend aan je zijde kartelt en je heerlijk kan mijmeren over alles wat in je gedachtenveld de revue passeert.

Ook kom je onderweg verschillende potentiële tussenstops tegen: ijscotentjes, restaurantjes en cafeetjes (met uitzicht!). Wat hierbij ook nog als voordeel kan gelden: mocht je onverhoopt zware benen hebben of helemaal geen zin meer hebben om te fietsen, kan je in bijna ieder dorpje op de trein die door het dal heen en weer pendelt stappen (en vanuit daar van al het natuurschoon genieten).

© Youri van den Berg

Het treintje dat door het Zillertal pendelt

Dit was het eerste artikel in een aanstaande reeks publicaties over fietsen in en rond het Zillertal. Hiernavolgende artikelen zullen dieper ingaan op de verschillende klimmen, verborgen pareltjes en meer!