Zo gebruik je groepsritten als voorbereiding op een lange fietsstocht

Ga je voor het eerst een lange fietsrit van 160 kilometer rijden? Dan zijn groepsritten een slimme manier om je trainingskilometers op te bouwen én met meer vertrouwen aan de start te verschijnen. Samen fietsen heeft namelijk niet alleen fysieke voordelen. Ook mentaal en tactisch kun je er veel van leren.

Een goede groepsrit helpt je bovendien om langer te fietsen zonder dat je daarvoor automatisch veel meer energie hoeft te verbruiken. Maar hoe pak je dat aan en waar moet je op letten?

>>> Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste fietsnieuws? Schrijf je dan hier in voor onze wekelijkse nieuwsbrief met maandagochtend om 09.00 de top 5 artikelen.

In een groep verbruik je minder energie

Het belangrijkste voordeel van in een groep fietsen is uit de wind rijden. Door achter een andere fietser te rijden, zit je in de slipstream en hoef je minder hard tegen de luchtweerstand te vechten. Volgens coach en voormalig profrenner Bjørn Selander van Human Powered Health kun je daardoor sneller fietsen met minder inspanning.

Onderzoek laat zien dat wielrenners hun aerodynamische weerstand met maximaal 27 procent kunnen verminderen door achter minstens één andere fietser te rijden. Met een grotere groep kan die besparing oplopen tot ongeveer 50 procent. De vijfde positie in de groep zou daarbij bijzonder gunstig zijn, maar eigenlijk profiteert iedereen van het rijden in een groep.

Ben je nog niet gewend aan het rijden in een peloton, dan kan goed leren sturen en positioneren best lastig zijn. Zoek bijvoorbeeld een lokale wielervereniging of fietsenwinkel die clinics organiseert. Ook ervaren fietsvrienden kunnen je helpen oefenen. Doe dat bij voorkeur op een rustige, overzichtelijke plek.

Probeer ongeveer 30 tot 45 centimeter achter je voorganger te rijden. Kijk daarbij niet voortdurend naar het achterwiel voor je, maar juist verder vooruit. Zo zie je beter wat er op de weg gebeurt en kun je sneller reageren.

Een groepsrit zorgt voor extra motivatie

Een lange fietsrit vraagt om de nodige trainingsdiscipline. Toch kan het lastig zijn om je aan je trainingsschema te houden. Een groepsrit kan daarbij helpen. Je spreekt immers met anderen af en hebt daardoor een extra reden om daadwerkelijk op de fiets te stappen.

Sportpsycholoog Erin Ayala legt uit dat sociale verantwoordelijkheid voor extra motivatie zorgt. Als je weet dat er zaterdag een groepsrit op de planning staat, heb je een concrete reden om je trainingen door de week af te werken.

Voor wie graag dingen uitstelt, kan een vaste groepsrit helemaal handig zijn. Zodra de afspraak in je agenda staat, is uitstellen een stuk moeilijker. Je stapt op, doet je training en kunt daarna de rest van je dag met een leeg hoofd verder.

Volg je een gestructureerd trainingsschema? Plan groepsritten dan vooral op dagen waarin er langere ritten op de planning staan. Het weekend is daarvoor vaak een logisch moment, omdat dit traditioneel de dag is voor de lange training. Let wel op de intensiteit. Kies een groep die ongeveer hetzelfde tempo rijdt als je geplande duurtraining. Je wilt niet tijdens een rustige training per ongeluk terechtkomen in een groep die er een wedstrijd van maakt.

Groepsritten helpen je langere afstanden aan

Dankzij de slipstream kun je in een groep verder fietsen in minder tijd en met minder energie dan wanneer je dezelfde afstand alleen rijdt. Dat maakt groepsritten interessant wanneer je de afstand van je langste trainingen langzaam wilt uitbreiden.

Stel dat je normaal gesproken vijf uur nodig hebt om 100 kilometer alleen te rijden. Met een groep van tien fietsers kan het mogelijk zijn om dezelfde afstand met een vergelijkbare inspanning sneller af te leggen.

Ook mentaal maakt dat verschil. Een eerste rit van 80 of 100 kilometer kan behoorlijk intimiderend zijn wanneer je alleen rijdt. Door eerst langere afstanden in een groep af te leggen, raak je gewend aan de duur en het gevoel van lang onderweg zijn.

Begin wel rustig. Is 50 kilometer momenteel je langste rit? Zoek dan niet meteen een groep die 120 kilometer rijdt. Kies liever een rit van ongeveer 30 tot 50 kilometer. Zo hoef je niet tegelijkertijd te wennen aan het rijden in een groep én aan een veel langere afstand.

Gaat dat goed, dan kun je de afstand geleidelijk verhogen. Bouw liever langzaam en consistent op dan dat je iedere week grote stappen maakt.

Lees ook: Hoe je jouw lange rustige fietstocht het beste aanpakt

Je kunt je eerste 160 kilometer ook in een groep rijden

Volgens Selander is er niets mis mee om je eerste langeafstandstocht van 160 kilometer meteen met anderen te rijden. Dat kan met een paar vrienden, tijdens een georganiseerde toertocht of in een grotere groep.

Het is niet alleen efficiënter, maar ook een stuk veiliger. Krijg je onderweg bijvoorbeeld een lekke band, dan hoef je niet alleen langs de weg te wachten. Bovendien kun je dankzij het voordeel van de slipstream sneller thuiskomen.

Wie regelmatig naar profkoersen kijkt, ziet hetzelfde principe terug. Een renner die alleen in de wind rijdt, heeft het aanzienlijk zwaarder dan iemand die midden in het peloton zit.

Een groepsrit bereidt je voor op de grote dag

Een groepsrit is meer dan alleen een manier om kilometers te maken. Je kunt hem ook gebruiken als voorbereiding op je langeafstandstocht.

Moet je tijdens een georganiseerde tocht met een grote groep starten? Dan is het verstandig om vooraf ervaring op te doen met veel fietsers om je heen. Een groepsrit is als het ware een kleine oefening voor de start van je evenement.

Gebruik deze trainingen bijvoorbeeld om te oefenen met eten en drinken op de fiets. Leer ondertussen ook hoe je veilig door een groep beweegt, hoe je van positie wisselt en hoe je reageert wanneer het tempo verandert.

Dat is helemaal belangrijk wanneer je het grootste deel van je trainingen binnen op de fietstrainer doet. Buiten fietsen met tientallen andere fietsers vraagt namelijk om vaardigheden die je binnen niet kunt oefenen.

Je ontmoet nieuwe fietsmaatjes

Een lange groepsrit is niet alleen goed voor je conditie. Je leert er vaak ook nieuwe mensen kennen. Urenlang naast dezelfde fietsers rijden maakt het bijna vanzelfsprekend om een praatje te maken. Samen afzien schept bovendien een band.

Volgens Ayala kan dat gevoel van verbondenheid de motivatie versterken. Als je mensen hebt met wie je graag fietst, wordt trainen simpelweg leuker.

En dat plezier moet je niet onderschatten. Een perfect uitgewerkte training op de fietstrainer kan misschien iets efficiënter zijn voor je conditie, maar als je veel meer plezier beleeft aan een wekelijkse groepsrit, kan die sociale factor uiteindelijk waardevoller zijn.

Fiets je voor het eerst met een nieuwe groep? Maak er dan een kleine uitdaging van om met minstens één persoon een gesprek aan te knopen. Begin gewoon met onderwerpen over de fiets: hoe lang iemand al rijdt, favoriete routes, wedstrijden of natuurlijk de fiets zelf. Zware gesprekken over politiek of relaties kun je beter bewaren voor later.

Van andere fietsers leer je vanzelf

Een groepsrit is ook een goede manier om nieuwe vaardigheden op te pikken. Je leert veel door simpelweg te kijken naar ervaren fietsers.

Weet je bijvoorbeeld niet goed hoe je je moet kleden voor een frisse voorjaarsrit? Kijk hoe anderen hun kleding in lagen opbouwen. Heb je moeite met bochten? Let dan op welke lijn ervaren fietsers kiezen en hoe ze hun gewicht verplaatsen.

Ook tijdens beklimmingen kun je veel leren. Kijk hoe anderen schakelen, wanneer ze gaan staan en hoe ze hun tempo verdelen.

Daarnaast leer je snel wat je vooral níét moet doen. Ga bijvoorbeeld nooit met je voorwiel naast of over het achterwiel van een andere fietser rijden. Dat vergroot het risico op een valpartij. Houd je blik vooruit en bewaar voldoende afstand tot je voorganger.

Goed leren rijden in de slipstream kost tijd. Het is normaal als dat in het begin nog wat ongemakkelijk voelt.

Kies de juiste groepsrit

De juiste groepsrit vinden is misschien wel het belangrijkste onderdeel. Een goede groep hoort je een beetje uit te dagen, maar je moet je er vooral comfortabel en welkom voelen.

Kies een groep die past bij jouw niveau en tempo. Twijfel je tussen twee groepen? Dan is de iets langzamere optie vaak de veiligste keuze. Je wilt niet vanaf de eerste kilometer voor je leven moeten rijden om het achterwiel van de groep te houden.

Let daarom vooraf goed op de informatie over de rit. Wordt er een gemiddelde snelheid vermeld? Is het een drop- of no-drop-rit? Wordt er onderweg gestopt voor koffie of om bidons bij te vullen? En hoeveel kilometer wordt er gereden?

Het kan best een paar ritten duren voordat je de groep vindt die echt bij je past. Geef daarom niet te snel op. De juiste groep kan je niet alleen helpen om sterker te worden, maar maakt de voorbereiding op je eerste langeafstandstocht ook een stuk leuker.

Dit artikel verscheen eerder op Bicycling.com door Molly Hurford