Veel mountainbikers kijken nooit om naar hun voor- of achtervering. Toch kan het goed afstellen van de beide luchtgeveerde componenten een enorm verschil maken. Te veel druk en je zult niet alle veerweg gebruiken; te weinig, en je riskeert dat je door de vering heen ramt en de zuiger de onderkant van je demper raakt. Dit kan zowel je fiets als jezelf beschadigen. Sag (de hoeveelheid ingedrukte veerweg als je er alleen op zit/leunt), is het belangrijkste referentiepunt dat je nodig hebt om je vering goed af te stellen.
Afstellen voorvork
Om de beste prestaties uit je voorvork te krijgen, moet je de sag zodanig afstellen dat je zoveel mogelijk een fietsrit simuleert. Dat betekent dat je tijdens de test alles draagt wat je tijdens een fietsrit zou dragen, inclusief schoenen, voeding en drank en een helm. Dit samen zal namelijk je gewicht aanzienlijk verhogen, wat van invloed is op de hoeveelheid lucht die je vork vraagt. Voor de afstelling van je achterdemper is dit minder van belang, maar kan het geen kwaad dit ook te doen. Het is daarnaast ook belangrijk dat je de indicator voor elke test opnieuw instelt.
Om de sag van je voorvork te testen, laat je iemand je stuur vasthouden terwijl je op je fiets stapt. Stuiter een beetje op en neer, ga dan zitten en schuif de indicator (de rubberen ring op de demper) tegen de afdichting aan. Stap dan voorzichtig van de fiets af. Er moet een deel van de demper zichtbaar worden tussen de afdichting en de indicator. Als die afstand ongeveer 20% van de volledige veerweg is, betekent dit dat je kan gaan fietsen zonder je zorgen te hoeven maken over te grote hobbels en kuilen. Als de afstand meer dan 20% is, moet je wat lucht toevoegen aan de demper; als deze minder is, moet je wat lucht laten weglopen.
Vergeet niet om je vork gedurende het hele seizoen te controleren, want het weer, transport, stilstaan en algemeen gebruik kunnen de druk in je voorvork licht veranderen. Vooral als je merkt dat je vering traag of vreemd aanvoelt, is de sag een goed handvat om te bepalen of er mogelijk problemen zijn.
Afstellen achterdemper
Om de sag van de achtervering op je full suspension mountainbike te testen, ga je hetzelfde te werk als bij de voorvork. Ook hierbij kan je 20% aanhouden als goede invering als je rustig op de fiets zit. Maar wees ook niet bang om een klein beetje te spelen met dit percentage. Soms zul je merken dat je fijner én sneller rijdt als je iets meer inveert.
Gelukkig is de sag ook een van de gemakkelijkste afstellingen die je aan je fiets kunt wijzigen. Het enige wat je nodig hebt is een demperpomp en je normale fietsoutfit. Als je geen demperpomp hebt, zullen de meeste lokale fietswinkels je er graag eentje lenen, maar het is slim om er één aan te schaffen, voor het geval je later aanpassingen wilt doen.
Instellen van de rebound
Naast de sag-instelling heb je ook nog een zogenaamde rebound. Dit is de instelling die zorgt voor het uitveren van de dempers. Ook niet onbelangrijk, want als deze in één klap uitveert, veranderd je fietst in een soort pogo-stick ofwel 'de wipkip'. De meeste vorken waarbij dit instelbaar is, hebben aan de linker onderkant van de vork een rode knop die je kunt draaien. Hier zit het geheim.
Het behoeft even proberen en afstellen, maar het is niet ingewikkeld: draai het knopje volledig uit (meestal linksom) en veer op en neer terwijl je op een parkeerplaats of rustige plek heen en weer hupst bijvoorbeeld. Blijft je fiets heen en weer wippen, draai de rode knop dan een beetje extra aan. Dit proces herhaal je tot het moment dat je fiets niet meer blijft schommelen. Blijkt onderweg dat hij te hard is aangedraaid? Dan weet je nu waar de knop zit. Contoleer ook voor het rijden deze instelling even, want stilstand, wisselende omstandigheden en gebruiken hebben hier invloed op.