De TransAlp (TA) is een loodzware zevendaagse etappekoers voor mountainbikers. Dit jaar wordt er gestart in Imst (Oostenrijk) en wordt er via een duizelingwekkend parcours van ruim vijfhonderd kilometer naar de finish in het Italiaanse Arco gereden. Een goeie duik in het Gardameer als beloning. Voor beide bikers is het hun eerste deelname aan deze zware meerdaagse mountainbike race.

Voorbereiding

De voorbereiding op de TA begint met het vinden van de juiste mensen die je in deze achtdaagse etappekoers kunnen ondersteunen. Het belangrijkste is daarbij dat je mensen hebt die de verzorgingsposten bemannen en met reserve materiaal klaar staan. Een must voor deze mannen die om het klassement meedoen is iemand die de camper van start naar finish rijdt. Gerben Mos is zelf mechanieker dus een aparte fietsenmaker in het team is mee geen noodzaak. 'En er is niets mis met je eigen fiets schoon maken na de etappe' zo zegt het duo Robbert en Gerben.

Je bent bijna twee weken met elkaar op pad dus het is belangrijk dat je de juiste mensen bij je hebt, die echt weten wat er van hen verwacht wordt. 'Daarnaast mag het ook gewoon gezellig zijn, dus als het ook nog klikt, graag.'

Fysiotherapeut Ronald Klaase is bereid gevonden om de mannen fit en soepel te houden en de verzorging onderweg te doen. De TransAlp is niet nieuw voor hem. Hij reisde al meerdere keren af naar Zuid Afrika met Gerben Mos en Bram Rood tijdens de Cape Pioneer. Voor KMC-Fruit to Go teammanager Martin Schuttert is de TA ook niet nieuw. Een ervaren man dus om de camper van start tot finish te rijden.

Alle benodigde materialen zijn intussen ook geleverd. Het team kan vertrouwen op de ondersteuning van sponsoren. Dat zullen de bikers in deze zware wedstrijd nodig gaan hebben. Schwalbe, Sanas en Torq zijn uitgerukt met meer dan voldoende reservebanden, sportdrank en energie gel. Daarnaast beschikken Gerben als Robbert beiden over een hardtail en een full suspension MTB van hun sponsoren Ridley en Scott. Hun partners in crime als het om de fietsen gaat.

Duo en concurrent

Eind maart stonden de Gerben en Robbert nog aan de start in het Gelderse Oldebroek. ‘Vanaf de start reed ik samen met Robbert kop over kop en al na tien kilometer zat er nog één man in het wiel. Halverwege moest ook hij het hoofd buigen.' Deze twee kleppers bleven dus met z'n tweeën over. De wedstrijd liep uit op een sprint waarbij Robbert aan het langste eind trok. 'Ik kijk tevreden terug op de wedstrijd waarin we aardig aan elkaar gewaagd waren.’, aldus Gerben.

Tegenslag en podium

In april staat voor beide mannen het EK marathon in Italië op het op het programma. Een debacle, want Robert werd twee dagen van te voren ziek en Gerben ging ziek van start. Hij zou de finish niet halen en vroegtijdig uitstappen. Eind april weet Robbert echter alweer knap als tweede te eindigen in de World Series marathon in Houffalize en pakt Mos een derde plaats in zijn thuiswedstrijd in Havelte. Dat geeft de mannen vertrouwen!

De Ardennen

In het Belgische La Roche staan zowel Gerben als Robbert aan de start van de BeMC. Een zware en sterk bezette driedaagse mountainbikewedstrijd door de Ardennen. Ook Bicycling was daar aanwezig, maar onze sterren verbleekten bij het geweld dat deze twee mannen ten toon spreiden. Robert De Nijs toont supervorm met podiumplaatsen in de etappes en weet als derde in het eindklassement te eindigen. Gerben Mos heeft het lastiger met de steile beklimmingen rondom La Roche en vindt zichzelf na drie dagen enigszins teleurgesteld terug op de 22e plaats.

Rust of doorgaan

In de voorbereiding luistert elke kilometer erg nauw. Maar dat de mannen er klaar voor lijken, staat buiten kijf. Gerben werd negende in een straffe wedstrijd in het Duitse Willingen en Robbert schreef de eerste World Series wedstrijd op zijn naam door tijdens de Meda100 als eerste over de streep te komen. Een uitgekiend programma van wedstrijden en rusten moet voor beiden de ideale combinatie gaan vormen om op 15 juli optimaal van start te gaan.

Tekst: Martin Schuttert, Team KMC-Fruit to Go
Foto: Team KMC-Fruit to Go