Vergeet Mallorca, Calpe of Girona: Wil je de hele dag rondfietsen met een glimlach op je gezicht en de dag eindigen op een hagelwit zandstrand, alvorens je ‘s avonds over te geven aan de voortreffelijke Catalaanse keuken? Ga dan eens naar Tarragona!
De provincie en gelijknamige hoofdstad behoren tot de regio Catalonië – ja, daar waar het ‘onrustig’ is door de wens om onafhankelijk te worden. Gelukkig is die onrust niet iets om je zorgen over te maken, want de Catalanen zouden wel gek zijn als ze daar de goed betalende toerist mee lastig vallen. De regio wordt ook wel omschreven als de Costa Dorada – de 'Gouden Kust' – en dat komt niet alleen door de brede, goudkleurige zandstranden die je er vindt. Deze regio is (relatief) rijk en dat merk je al fietsend over de goed onderhouden en prachtig gelegen wegen.
Een (fiets)vakantie met gezin, dat is waar Tarragona zich voor leent. Want je hoeft maar iets van de kust af te rijden en je komt schitterende landschappen tegen, met voor ieder wat wils. Echt hooggebergte ontbreekt, maar alles wat je verder wenst – of het nu vlak, glooiend, heuvelachtig of middengebergte is – vind je binnen fietsbereik. De rest van de familie kan zich ondertussen onderdompelen in het verkoelende zeewater of een bezoekje brengen aan de prachtige stad Tarragona, waar je heerlijk kan dwalen door de mooie middeleeuwse straatjes.
De fietsroutes
Kies je voor een verblijf ten zuiden van de hoofdstad – bijvoorbeeld in Cambrils – dan is de keuze om richting het Prades-gebergte te rijden snel gemaakt. Het voordeel is dat je niet direct de hoogte in wordt gestuurd, want de eerste 20 kilometer zijn relatief vlak. Heerlijk even de benen warmdraaien, alvorens je serieus je klimbenen onder moet gaan schroeven.
De beklimmingen zijn over het algemeen niet steil – gemiddeld rond de 5% stijging – maar kunnen wel oplopen tot een lengte van 10 kilometer. En dat betekent dat je toch vrij eenvoudig 500 hoogtemeters overbrugt, voordat je de afdaling weer in zet naar één van de pittoreske dorpjes die het gebergte rijk is. Siurana is een schitterend bergdorpje met prachtige vergezichten en een uitstekende plek voor een tussenstop voor je de terugweg richting kust weer in zet.
Wil je liever ook nog een bezoek brengen aan de stad Barcelona, dan is het de overweging waard om je kamp net ten noorden van de stad Tarragona op te slaan. Ook daar vind je schitterende stranden – zo is het plaatsje Coma-Ruga dankzij het extreem brede strand ideaal met kleine kinderen – en rij je heel eenvoudig de heerlijk rustige binnenlanden in om de benen te prikkelen. Op je rustdag ben je binnen een uur met de auto in Barcelona. Nog handiger is om in dat geval de trein te pakken.
Op de fiets is het ook in dit gebied genieten. Goede asfaltwegen zorgen ervoor dat je ontspannen kan rijden en de vele fietsers die je onderweg tegenkomt verhogen de sfeer. Het verkeer houdt ook goed rekening met fietsers, al blijft het soms spannend op smalle wegen. Kleine dorpjes als Bonastre leiden je naar het noorden, waar het gebied van Montmell-Marmellar je vriendelijke en niet al te steile beklimmingen biedt, ondertussen uitzichten over de kust biedend.
Dankzij de niet al te steile beklimmingen leent deze regio zich vooral goed voor rustige tochten, afgewisseld met af en toe een stukje de benen op spanning zetten. Het is hierdoor ook goed te doen met groepen waar wat niveauverschil aanwezig is, want de verschillen zullen nooit gigantisch oplopen.
Het materiaal
Je kunt natuurlijk zelf je fiets meenemen, maar wij reden in Spanje op een Trek Émonda SL5 van Mariné Bicicletes. Vriendelijke Catalaanse fietsliefhebbers die zowel in Cambrils als in de stad Tarragona een winkel hebben. De fietsen zijn niet helemaal top of the bill, maar meer dan goed voor de mooie ritjes die we hier maken. Een carbon frame met een Shimano 105 groep met voldoende bereik is alles wat je nodig hebt, toch? En de prijzen voor fietshuur zijn bij Mariné ook prima in orde. Vijf dagen huren kost je € 120 en dan wordt de fiets compleet met fietscomputer, reservemateriaal en pedalen bij je afgeleverd op je vakantieadres – afhankelijk van waar je verblijft natuurlijk. Prima deal!
Reserveer de huurfiets wel van te voren, als je niet mis wilt grijpen. Ondertussen stuurt Mariné je dan ook alvast een aantal van hun favoriete fietsroutes als GPX-bestand, zodat je thuis al helemaal in de stemming kunt komen. Voorpret is tenslotte een belangrijk onderdeel van elke fietsvakantie!
Overtuigd van Tarragona als je volgende bestemming? Vliegen kan eenvoudig op vliegveld Reus en zelfs met de auto is het voor Spaanse begrippen prima aan te rijden. En dan hebben we het nog helemaal niet gehad over die heerlijke Catalaanse keuken…
Tekst: Sander Jansen
Foto: Sander Jansen
