De gravelpioniers draaien zich om in hun graf

Soms moet de pleister heel erg hard van de wond getrokken worden. De nieuwste gravelbikes lijken tegenwoordig meer op een mountainbike dan op een gravelbike en de huidige generatie fietsen is zo af te stellen dat een avontuurlijke gravelrit haast voelt als een doodsaaie rit over het asfalt. Dat gaat helemaal voorbij aan het idee van gravel, vind ik.

Ik zeg bewust ‘ik’, omdat er ook hier op de redactie genoeg discussie over is. ‘Vroeger’ was een gravelbike gewoon een racefiets waar iets bredere banden in geplaatst konden worden. Dat iedere sport evolueert, begrijp ik ook, maar het is volgens mij tijd om de innovaties een HALT! toe te roepen.

Bandendruk regelen vanaf het stuur

Geveerde voorvorken, geveerde stuurpen, geveerde achtervork, knopje op het stuur om de bandendruk te regelen. STOP. Gravelen was toch ooit bedacht door avontuurlijke fietsers die het juist NIET erg vonden dat de ritten enigszins oncomfortabel waren? De huidige generatie fietsen is zo af te stellen dat een avontuurlijke gravelrit haast voelt als een doodsaaie rit over het asfalt. De gravelpioniers draaien zich om in hun graf.

Gladgestreken rode loper

Gravel moet puur blijven, gravel moet avontuurlijk blijven, gravel moet oncomfortabel zijn. Dat is onderdeel van de lol! Wat mij betreft stopt de innovatie bij banden met een maximale breedte van 45 mm. Tubeless mag ook, net als een wat breder stuur en elektronisch schakelen, dat is ook allemaal toegestaan. Allemaal niet noodzakelijk, maar ook geen overbodige luxe. Alle andere innovaties zijn voor de luxepaardjes die eigenlijk over een gladgestreken rode loper op avontuur willen.

Toegankelijk voor iedereen?

Naast dat de puurheid en het avontuurlijke van gravel door de innovaties wordt aangetast, is het ook belangrijk dat de sport voor iedereen toegankelijk blijft. Je hoeft niet heel veel van je hersencapaciteit te vragen om te beseffen dat al die innovaties de prijs van fietsen behoorlijk opdrijven. Een beetje gravelbike kost nu al snel € 4.000,-. Dan heb je nog niet iets heel geks in handen.

De fiets is het vervoersmiddel van het gewone volk. Het is ook de sport van het gewone volk. We identificeren ons als fietsen maar wat graag met de hardwerkende Flandrien. Laat gravelen alstublieft ook een sport blijven voor het gewone, avontuurlijke volk. En laat het vooral ook lekker oncomfortabel blijven.