Waarom fietsen nog leuker is dan hardlopen (volgens de fietsers dan)

Als je serieus hardloopt verbrandt je meer calorieën per kilometer, maar de meeste mensen kunnen niet zoveel kilometer lopen als fietsen, zeker als je nog niet zo goed in vorm bent of nog wat kilo’s te veel meedraagt. Allemaal de schuld van de zwaartekracht. Als je hardloopt, moet je zelf je lichaamsgewicht naar boven duwen om boven de grond naar voren te komen. Daarna ga je weer naar beneden, land je op de grond en absorbeer je alle krachten die daarmee gepaard gaan. Dit zorgt er allemaal voor dat het moeilijker is om vijf kilometer hard te lopen, dan om 10 of misschien wel 20 kilometer te fietsen.

Hardlopen is ook een stuk minder vergevingsgezind als het gaat om een paar kilo’s te veel, elke gram extra maakt je trager. Extra kilo’s maken een beklimming op de fiets natuurlijk zwaarder, maar op het vlakke? Omdat de zwaartekracht niet zo’n grote rol speelt, kan je prima meekachelen met de lichtste rijders van de groep.

Meer weten over calorieën? Lees hier meer over het verbranden van calorieën op de fiets!

Van hardlopen krijgt je lichaam meer klappen dan van fietsen, zelfs als je volle bak rijdt. Een onderzoek waarbij getrainde, amateurwielrenners en –hardlopers 2,5 uur per dag trainden gedurende drie dagen, liet zien dat de hardlopers aanzienlijk meer spierschade hadden (tussen de 133% en 404% meer dan fietsers), hogere ontstekingswaarden toonden (tot 256% hoger) en meer spierpijn (87% meer) ervaarden in de 38 uur hersteltijd die volgden op dit programma.

'We wisten dat hardlopen meer stress uitoefent op het lichaam, maar hoeveel meer schade en ontsteking er was, was verrassend meer dan we hadden verwacht,' zegt hoofdonderzoeker David Niemand, professor aan de Appalachian State University. 'Er zijn simpelweg meer spiertrauma’s aanwezig bij hardlopers. Het is zwaarder voor het immuunsysteem om de schade te repareren.'

Het mooie van een paar uur fietsen is dat je veel kilometers wegtrapt en op fantastische plekken terecht kan komen in relatief korte tijd. Je ziet niet zoveel hardlooptochten of meerdaagse-routes door de Alpen. Maar er zijn letterlijk honderden fantastische georganiseerde fietstochten, overal over de wereld. Je kan ook nog eens een stuk makkelijker spullen meenemen op een fiets dan lopend. Je kan niet alleen je fietsshirt volproppen, maar ook nog eens extra tasjes of zelfs tassen monteren op je fiets. Dat biedt je de kans om je fiets te gebruiken voor woon-werkverkeer, een dagtocht of een onvergetelijke fietsvakantie en zelfs als dagelijkse milieuvriendelijke transportwijze.

Dit is eigenlijk een gelijkspel. Maar hij is wel belangrijk om te benoemen, omdat wetenschappers voorheen dachten dat hardlopen effectiever dan fietsen was in het onderdrukken van het belangrijkste hongerhormoon genaamd geacyleerde ghrelin. Niet dus. In vergelijkbare onderzoeken naar honger-onderdrukkende krachten van een uur volle bak hardlopen of een uur volle bak fietsen, vonden Britse wetenschappers dat beide activiteiten de honger nagenoeg gelijk onderdrukten. En nogmaals, het is een stuk makkelijker om een uur volle bak te fietsen dan net zo lang volle bak te lopen.

Ze staan niet eens op de foto. Natuurlijk kan je mooie felle schoenen kopen, maar kom op…. Als je kan kiezen uit fietsen, helmen, brillen, sokken, schoenen, petjes, zadeltasjes, armstukken, handschoenen, jasjes, bodywarmers en een eindeloos assortiment aan onderdelen, dan is fietsen een sport die je de mogelijkheid geeft om volledig je eigen, persoonlijke stijl te laten zien.

Fietsen kan je het gevoel geven dat je door de lucht zweeft, dankzij de fantastische mogelijkheid om de krachten van het heelal te gebruiken en je gewoon je benen stil kan houden terwijl – met soms gigantische snelheden – de wind door je haren gaat (zelfs met een helm op). Een heerlijke beloning voor al het harde werk wat je daarvoor vermoedelijk hebt gedaan. En als je je benen stilhoudt tijdens het hardlopen, tja… Dan kom je dus nergens. Om nog maar te zwijgen van bergafwaarts hardlopen, wat nog zwaarder is dan omhoog lopen.

'Fietsen is een activiteit die je altijd kan blijven doen, ongeacht je leeftijd. Het is echt een sport die je kan omschrijven als een eeuwige sport,' zegt de internationaal geroemde atletiektrainer Andy Pruitt, grondlegger van de University of Colorado Sports Medicine and Performance Center. 'Zelfs als je niet meer kan hardlopen of zelfs wandelen, kan je nog steeds fietsen.' En daartegen zeggen wij graag: Amen.