Waarom Gerona op je fiets-bucketlist moet staan

In Gerona barst het van het fietsverkeer, van oma’s op bakfietsen tot kinderen op BMX-fietsen – en de stad is daarop ingericht dankzij de vele fietsenstallingen en de kilometers aan fietspad, zoals we dat in Nederland kennen. Daarbij is het verkeer – zelfs stadsverkeer in de spits – respectvol tegenover fietsers.

In een paar minuten klim je de stad uit en zal je er vrijwel onmiddellijk op neerkijken. Het uitzicht op de oude kerken en kathedralen is adembenemend en zelfs als je gaat voor een Strava KOM wil je stoppen om het uitzicht te bewonderen.

Je kent Christian Meier wellicht als prof renner voor voormalig Ornica-GreenEdge, maar hij is ook de mede-eigenaar van een klein koffietentje weggestopt in het centrum van Gerona.

Hij en zijn vrouw Amber vind je pratend met vaste klanten of terwijl ze espresso’s bereiden, omdat veel fietsers zich hier verzamelen voor een pre-ride cafeïne boost. Het is een geweldige plek om van een Americano te genieten en een fietsmaatje te vinden, advies te krijgen voor een route of een geweldige sportmasseur tegen het lijf te lopen.

Hoewel de meeste profrenners die in Gerona wonen wielrenners zijn, draait het niet alleen maar om de weg. Er zijn tal van mountainbikers en geweldige trails; van rustige dubbele wegen tot valse, technische eenbaanswegen.

Het terrein van Gerona is bijna het hele jaar door droog en de temperatuur, hoewel warm in de zomer, is mild in de winter: denk korte broek en lange mouwen in januari. De paden zijn eerder rotsachtig dan wortelig en leveren serieuze beklimmingen en rotsachtige afdalingen

Het kost heel weinig tijd om uit de stad te navigeren en op brede grindpaden terecht te komen – maar zorg ervoor dat je over cyclocross banden of een brede wegversie beschikt zodat je de gaafste plekken in de omgeving kunt ontdekken, zoals de historische picknickplaats Font del Ferro.

In slechts vijf minuten trap je de stad uit en beland je op uitgestrekte, minder drukke wegen. Hoe verder je buiten de stadsgrenzen komt, hoe minder auto’s en huizen je tegen zult komen. Aan beklimmingen ontkom je niet, maar die zijn het uitzicht (en de afdalingen) zeker waard.

Gerona is een oude stad: er zijn tal van smalle wegen die eindigen in trappen en veel van de steegjes kennen opstapjes. Als je een cyclocross liefhebber bent, zal je je trappenspel na een paar dagen in deze stad naar een hoger niveau tillen. Daarbij kennen bijna alle appartementen in de stad opstapjes, dus houd er rekening mee dat je een paar trappen moet beklimmen als afsluiting van je rit.

In de avonduren vind je mountainbikers terug in kleine, stille bistro’s waar ze espresso’s en bier drinken (gehuld in fietskleding en hydratierugzakken). Wielrenners dwalen na hun tocht rond in supermarkten in hun lycra fietskleding. Wat je als fietser ook doet, je wordt niet snel raar aangekeken.

We voelden niet de behoefte om nog een foto te plaatsen van de imposante wegen waar je in dit gebied kunt rijden, maar voor het geval je nog niet overtuigd was: in de loop van een drie uur durende toertocht zagen we verschillende pelotons van profteams die aan het trainen waren. Als je enthousiast wordt van profrenners, is dit een geweldige plaats om renners te spotten en Strava accounts te stalken.

Een appartement huren via Airbnb is verstandig – voor zo’n €50 per nacht heb je al een tweepersoonskamer – en als toerist- en fietsvriendelijke stad is Gerona een uitstekende plek om je volgende fietsvakantie te plannen.

Tekst en foto's: Molly Hurford