Officieel werd het deze woensdag pas, met de aankondiging van de Sunweb-ploegleiding, maar zelf wist hij het al sinds december. ‘Gelukkig maar. Stel dat je het de dag na de Giro hoort, dan vraagt dat mentaal nogal wat van je.’ Laurens ten Dam, hoofdredacteur van Bicycling, stapt volgende week zaterdag (1 juli) in Düsseldorf op voor zijn negende Tour de France. Deze week doet hij zijn laatste serieuze, onontbeerlijke voorbereiding. Daarvoor keerde hij terug naar de Dolomieten. Wij gingen met hem mee.
Het is ontegenzeglijk al vakantietijd. Op de Campolongopas merken we direct dat we niet de enigen zijn. Motorrijders, een groepje historische voertuigen, zelfs een Duitse hobbyboer met een klein tractortje, en natuurlijk tientallen fietsers hebben Noord-Italië uitgekozen om zich te verpozen. Ze genieten. Zoals ook Laurens geniet. Alleen, hij is aan het werk. Bezig met zijn trainingen. Om optimaal te zijn als de start van de Tour daar is.
Hij is gefocust. Is serieus bezig. Heeft ervoor gekozen een week alleen hiernaartoe te trekken. Die betrekkelijke stilte, het doet hem goed. Hij kan hier rusten, eten, trainen. Tot zichzelf komen. Zijn stretchoefeningen in volledige rust afwerken. Heeft een masseur en mecanicien tot zijn beschikking. Precies zoals hij had bedacht, precies wat hij nodig heeft.
Voor zijn trainingskamp heeft hij hotel La Perla in Corvara uitgekozen. Zijn manager had hem al lekker gemaakt. Die organiseert vanuit daar fietstrips. Het hotel heeft een sterrenrestaurant, wat duidelijk te proeven is. Bovendien, en dat is vooral belangrijk voor Ten Dam, kan hij er bestellen wat voor de wielrenner belangrijk is. Veel groenten vooral. Een bordje pasta extra. ‘Wielrenners hebben altijd honger. Wij hebben weinig met fancy. Het moet genoeg zijn, goed. Maar vooral ook redelijk snel komen. Het is brandstof’, zegt hij de tweede avond aan tafel. We hebben juist dan een lang interview, voor het tweede nummer van Bicycling. Over trainingskampen als deze. Over trainen in de bergen. Over zijn nieuwe Shimano-schoenen, die hij hier uitprobeert. Bovendien maken we wat filmpjes, voor tijdens de Tour. Die dag hebben we Laurens urenlang gevolgd tijdens zijn training.
Hij vertelt dat trainen hier in de Dolomieten hem de kans geeft om na te denken over de aanstaande Tour én nog één keer terug te kijken op de Giro, die met de winst voor zijn vriend en kopman Tom Dumoulin zo prachtig afliep. Op de top van de Passo Pordoi maakt hij zelf een filmpje, voor zijn Instagram. ‘Het was leuk om even wat herinneringen op te halen aan drie, vier weken geleden. Toen reed ik hier de hele klim voor Tom op kop. Dat was een goede dag voor mij.’
De rest van de trainingsrit mijmert hij alvast over de Tour. ‘Je denkt toch na over die ritten, waar het zwaartepunt zal liggen. Hoe je alles aanpakt. ’s Middags heb ik nog met ploegleider Aike Visbeek gebeld, dingen als de kamerindeling doorgesproken. Het komt nu allemaal snel dichterbij.’
Later in de week heeft dat allemaal een plekje. ‘Dan ben ik volledig gefocust. En denk ik tijdens de training aan niets anders meer. Dat is heerlijk ja. Tijdens de Tour wil iedereen altijd van alles van je. Ik ga straks weer voor een maand de gekte in.’
Tekst: Edward Swier
