Elke dag urenlange fietsritten maken is voor velen een onhaalbare droom. Het dagelijks neerzetten van serieuze afstanden vergt meer tijd dan een gemiddelde fietser heeft. Maar dagelijks fietsen is niet alleen erg haalbaar, het is bovendien erg goed voor je. Vijf redenen waarom je iedere dag op je fiets zou moeten stappen, ongeacht hoeveel tijd of energie je daarvoor hebt.

Als je het niet ziet zitten om vanaf nu iedere dag te fietsen, probeer dan eerst een korte reeks ritten te voltooien – het is makkelijker om ergens een gewoonte van te maken door jezelf behapbare tussendoelen te stellen. Probeer het eerst eens een week, dan twee weken en dan een maand.

1. Haal meer uit je reistijd

Als je weinig tijd hebt en toch iedere dag op de fiets wil stappen, is de makkelijkste manier om de fiets als vervoersmiddel te gebruiken. De minuten die je van en naar kantoor brengen, tikken gauw aan. Een kwart van de Nederlandse werknemers gaat per fiets naar het werk en legt daarbij een gemiddelde afstand van vier kilometer af. De fiets als vervoersmiddel biedt veel gezondheidsvoordelen, zonder dat je daarvoor naar de sportschool hoeft.

Maar de voordelen van woon-werkverkeer op de fiets gaat verder dan het ontwijken van files en een gezonder leven. Autorijden wordt gelinkt aan overgewicht en obesitas, zelfs bij bestuurders die daarbuiten tijd maken om te sporten. Vrouwen die iedere dag minimaal een half uur lopen of fietsen naar het werk hebben ook nog eens een lager risico op borstkanker.

2. Word mentaal scherper

Als je eenmaal de gewoonte hebt om naar je werk te fietsen, ben je klaar voor wat je daarna te wachten staat. Dagelijks bewegen zorgt voor meer energie en minder vermoeidheid. Dertig minuten bewegen kan al genoeg zijn om je reactievermogen, geheugen en creatief denken te vergroten.

Uit onderzoek blijkt ook dat fietsen spanning en depressie tegengaat. Ander onderzoek laat zien dat mannen die vaker de fiets gebruikten als vervoersmiddel verbeteringen zagen in hun algehele geestelijke gezondheid.

3. Betere seks

Die verbeterde geestelijke gezondheid kan leiden tot meer zelfvertrouwen – wat tot op zekere hoogte een goede zaak kan zijn. Mannen die zes of zeven dagen per week sporten, rapporteerden hun seksuele aantrekkingskracht als bovengemiddeld of ver boven gemiddeld. (Vrouwen meldden ook verbeteringen, maar niet zo drastisch.)

Er is een reden voor het feit dat ze zichzelf zo hoog inschatten. Sporten verhoogt het libido en vermindert seksuele disfunctie, tot op zekere hoogte. Te veel van het goede kan het testosterongehalte bij mannen verminderen, maar bij vrouwen zorgt 20 minuten flink trainen ervoor dat ze seksueel toegankelijker zijn.

4. Compenseer teveel eten

Je kunt eten wat je wilt, zonder dat je zwaarder wordt – zo ongeveer. Het idee dat het OK is om na een zware training een extra stuk appeltaart te nemen, is begrijpelijk, maar alleen nog maar slecht voedsel tot je nemen is natuurlijk geen goed idee. In een onderzoek aan de University of Bath kregen twee groepen mannen veel te veel te eten – één groep daarvan sportte dagelijks. Ondanks dat de mannen hetzelfde aantal calorieën teveel binnenkregen, rekening houdend met wat tijdens het sporten werd verbrand, wist de groep die dagelijks sportte de nadelige effecten van teveel eten, zoals bloedsuikerpieken en ongezonde veranderingen in het metabolisme, te compenseren.

'Een van de redenen dat dagelijks bewegen zo goed is, komt doordat het je spieren in staat stelt als “buffer” te dienen voor wat je eet,' zegt Dylan Thomas, professor gezondheidswetenschappen op de University of Bath. 'Als je je spieren gebruikt, breken ze koolhydraten en vet af.'

5. Leef langer

Je dagelijkse fietsritten doen meer voor je dan je uitsluitend gelukkiger en gezonder maken: ze verlengen de tijd dat je je zo voelt ook nog eens, zelfs als je al op hogere leeftijd bent. Een groot onderzoek in Noorwegen volgde een groep oudere mannen in hun 70-er en 80-er jaren en zag dat slechts 30 minuten beweging per dag de levensduur al met vijf jaar deed toenemen, in vergelijking tot mannen die niet aan lichaamsbeweging deden.

Een ander onderzoek in Taiwan, dat acht jaar lang van meer dan 400.000 volwassenen gegevens over beweging verzamelde, concludeerde dat slechts 15 minuten lichaamsbeweging per dag de levensverwachting met drie jaar kan verlengen. Geen van deze mensen was jong en de meesten waren ook niet ongelooflijk atletisch toen ze begonnen. Het is dus nooit te laat!